The Bike Stop, Philadelphias ældste læderbar, er Crowdfunding for sin overlevelse

Denne historie er en del af en serie kl dem. mindes LGBTQ+-rum, der er lukket ned midt i COVID-19-pandemien, og fremhæver samtidig andre virksomheder, der kæmper for at overleve. Læs mere fra Queer Spaces Project her .

Første gang John Robinson besøgte Bike Stop, blev han så skræmt, at han holdt sin vens hånd for at trøste. En fire-etagers bygning beliggende i Philadelphias travle gayborhood, besøgende kommer ind gennem en gyde med en container på den ene side og en sparsomt besøgt massagesalon på den anden. Personale siger, at stedet, som var en lesbisk bar og en dragklub, før det blev en læderbar i 1982, bærer ånden fra sin historie, men også faktiske spøgelser. At lukke op efter et sent skift, som man siger, kan være krydret med de lyde uforklarlige fodtrin fra etagerne ovenover.

Men Robinson sagde, at trods hans indledende ængstelse føltes baren næsten øjeblikkeligt som hjemme. Som en meget større fyr i en alder af 22 sagde Robinson, at han ikke passede til den form, der forventes på mange andre homoseksuelle steder, men det, han kunne lide ved Bike Stop, er, at det tog imod freaks og nørderne. Han og hans ven gik tilbage hver aften i den uge, og til sidst begyndte han at bartender der.

Jeg begyndte at gå der hele tiden, fortalte Robinson dem . Det var lige meget, om klokken var fem om eftermiddagen, eller om klokken var otte om natten. Det var bare et publikum, som jeg kunne føle mig tryg ved.

Billedet kan indeholde Pub Bar Counter Food Meal and Restaurant

Udlånt af Bike Stop

Disse oplevelser er ekstremt almindelige blandt kunderne, der har frekventeret Bike Stop i løbet af dets 38 år som byens førende læderklub. Selvom dens ugentlige undertøjsfester og svagt oplyste kælder har ry for at være krydstogt, beundrer Andrew Boyask, en stamgæst i baren i næsten to årtier, barens engagement i krops- og sexpositivitet, såvel som racelighed. Opmærksomheden på perfekte, hvide mandlige kroppe, der er i forgrunden i de fleste homoseksuelle rum, kan eksistere der, men der er også masser af plads til andre kropstyper, som min, sagde han. Jeg følte, at jeg kunne vise mig frem, og folk reagerede øjeblikkeligt.

Jay Orne, en assisterende professor ved Drexel University, der studerede queer space til deres bog fra 2017 Boystown , sagde, at Bike Stop er den slags bar, hvor de kunne dukke op en aften iført en kjole ud for første gang og så den næste aften i en sele og en jockstrap. Som en ikke-binær person er det det sjældne læderrum, hvor de sagde, at de føler sig fuldt ud opmuntret til at bringe deres fulde jeg og blive omfavnet for det.

Det er sådan et sted, jeg føler, at det var, sagde Orne, før han stoppede sig selv. Jeg hader, at jeg endda, ligesom, misligholder dette 'var'-sprog. Det dræber mig.

Billedet indeholder muligvis annonceplakat Menneske person Militærbeklædning Beklædning Militæruniform og officer

Udlånt af Bike Stop

Mens Bike Stop's dedikerede samfund faktisk lejlighedsvis kan tale om baren, som om den allerede var væk, er deres en hyldest til de levende. Cykelstoppet blev tvunget til at lukke i marts som følge af folkesundhedsrestriktioner under COVID-19-pandemien, men det er stædigt forblevet svævende og tilbyder to-go drinks og endda udendørs bordservering, når vejret er gæstfrit.

På trods af den modstandskraft har virksomheden kæmpet, og dens problemer vil sandsynligvis blive langvarig i den kommende vintersæson. Med coronavirus dødsfald over 300.000 i USA som den første runde af vacciner er rullet ud til frontlinjearbejdere , Pennsylvanias guvernør Tom Wolf har forbudt udendørs spisning på restauranter og lukkede fitnesscentre og underholdningssteder. Barer er nu tvunget til at lukke klokken 22.00. som en del af et statsdækkende udgangsforbud for at standse virusspredningen.

Over for truslen om ubestemt lukning, Bike Stop lancerede en GoFundMe-kampagne i november for at sikre, at baren er i stand til at overleve og se lysere dage. På fundraiser-siden bemærker barens ejere, at personalet har gjort vores bedste for at bringe dig det cykelstoppested, du kender og elsker, men med meget begrænsede ressourcer og minimal støtte fra regeringen.

Bike Stop Philadelphias ældste læderbar er Crowdfunding for sin overlevelse

Udlånt af Bike Stop

Godt to uger efter den startede, er kampagnen allerede mere end halvvejs til målet på $40.000. Diamond Pearl, den nuværende regerende Mx. Philadelphia læder, holdt en virtuel koncert i november til gavn for Cykelstoppet og planlægger endnu et show nytårsaften. Som en ikke-binær farvet person, der voksede op i et konservativt, stort set Amish-område i Pennsylvania, sagde Pearl, at baren var formativ, da den hjalp dem med at udvikle deres nysgerrighed til at ville udforske mig selv, når det kom til læder og også knække, og de føler en ansvar for at give tilbage.

Vi gør alt, hvad vi kan, for at forsøge at rejse penge og få denne bar reddet, sagde de om lokalsamfundets indsats. Vi ved, hvor vigtigt det er, og hvor meget vi elsker dette rum. Den skal ikke bare dø sådan her. Det burde den ikke.