Chelsea Manning er ikke den eneste transkandidat, du bør kende til

Den 10. januar aflagde Danica Roem embedsed som Virginia State Delegat, den første transkønnede person valgt til en delstatslovgiver. Roem er en af ​​ni transkønnede amerikanere valgt i november sidste år. Omkring 40 transkønnede kandidater planlægger at stille op til embedet ved det kommende midtvejsvalg, herunder Melissa Sklarz og Andrea Marra i min hjemstat New York. Kun en håndfuld ude transkandidater har stillet op i det seneste årti, i høj grad på grund af et socialt klima, hvor transpersoner blev betragtet som pariaer. Det ændrer sig nu. Disse sejre og løb repræsenterer en ny æra, hvor vi begynder at blive set som fuldgyldige deltagere i det sociale, politiske og økonomiske liv i vores land.

Roem viste sig selv at være den bedste kandidat ved at fokusere sin kampagne på at forbedre transporten. Hun lovede bedre forhold på trafikbelastede veje og at styrke pendlerskinnerne. Hun er kendt som journalist og musiker. Hun gjorde ikke et spørgsmål om sit køn, undtagen da hendes anti-LGBTQ+ modstander, en 25-årig siddende mand, tog det op. Hun var elskværdig og sagde kun: Jeg er ikke i gang med at angribe mine vælgere, og i januar vil delegeret Marshall være en af ​​mine vælgere.

Selvom Trump-administrationen arbejder overarbejde for at rulle fremskridt tilbage for det transkønnede samfund, begynder folk at forstå, at vi er lige så menneskelige som dem; som berettiget til værdighed og respekt. Roem og andre gør krav på vores plads ved bordet. Embedsmænd som hende vil hjælpe med at udrydde anti-trans-bias, både nedfældet i loven og i menneskers hjerter på grund af uhyggelige medieskildringer og misinformeredes skrammer.

Vi har en historie med transkønnede politiske førstegangstider her i New York. Selvom vi endnu ikke har valgt en transperson til den lovgivende forsamling, blev Melissa Sklarz valgt til retsdelegeret fra det 66. forsamlingsdistrikt tilbage i 1999. Hun var også den første trans-delegerede i New York ved det demokratiske nationale konvent i 2016. Sklarz har længe været en politisk kraft i staten, der bruger sin stemme til at gøre os mere trans-inklusive. Og nu stiller hun op til New York Assemblys 30. distrikt i Queens. Andrea Marra, en anden mangeårig fortaler fra Queens, stiller også op til New York State Senatet. Hendes bud på embedet er særligt meningsfuldt, da hun potentielt kan blive den første asiatisk-amerikaner, der bliver valgt til New York State Senatet. Disse banebrydende figurer - og snesevis af andre - sætter nu hatten i ringen; de viser, at opløbet af transkandidater lige er begyndt.

Kandidaterne er rundt om i landet, i lokale, statslige og nationale løb. Christine Hallquist, administrerende direktør for Vermont Electric Cooperative, er klar til at annoncere en deltagelse i det demokratiske primærvalg for guvernør i Vermont. Kim Coco Iwamoto, allerede den første transnationale folkevalgte embedsmand, da hun vandt en plads i Hawaii Board of Education i 2006 og genvalgt i 2010, stiller nu op som løjtnantguvernør på Hawaii. Alexandra Chandler, en flådeefterretningsofficer, der arbejder for at forhindre spredning af masseødelæggelsesvåben, stiller op for huset i Massachusetts District 3. Den pensionerede øjenkirurg Dr. Dana Beyer stiller op til Maryland Senatet. Tidligere hærens efterretningsanalytiker Chelsea Manning annoncerede sit kandidatur til det amerikanske senat for at repræsentere Maryland.

Roem, Hallquist, Iwamoto, Chandler, Sklarz, Marra og alle transkønnede embedssøgende og folkevalgte viser en prisværdig vilje til at gå op i et vanskeligt tidspunkt i vores politiske historie. Vi begynder langsomt at bevæge os ind i stillinger, der giver en vis adgang til politisk magt, og til at blive vogtere af vores alles forfatningsmæssige friheder. Vi vil ikke længere blot håbe på, at andre vil bevare disse rettigheder for os. Det transkønnede samfund står op for os selv, for vores byer og stater og for Amerika.

Jillian Weiss er den tidligere administrerende direktør for Transgender Legal Defense & Education Fund, en organisation, der er forpligtet til at stoppe diskrimination af transkønnede og til at opnå ligestilling for transkønnede gennem retssager og uddannelse.