Chika: Real on the Rise
Jasper Soloff
I begyndelsen af sidste år var jeg lige fyldt 21, og det var jeg kæmper . I en periode boede jeg på Oreos; Jeg ville have Oreos og en dåse Arizona, og det var bogstaveligt talt alt, hvad jeg ville spise hele dagen. Jeg havde bare ikke penge til at købe dagligvarer og lave mad eller til at bestille det eller noget. Jeg mener, jeg var virkelig igennem det. Det var ikke nemt. Jeg var stort set droppet ud af skolen for at forfølge min drøm om at lave musik på fuld tid. Jeg flyttede til New York, og jeg havde ingen penge; leveomkostningerne her er så dyre. Jeg havde også en meget begrænset forståelse af, hvad jeg kunne lave i New York, hvilket lyder sjovt, for det er her, folk tager hen for at gøre deres drømme til virkelighed. Men jeg tog bare et spring af tro og besluttede at flytte dertil.
Inden det skete, følte en del af mig, at jeg ikke var klar til mit store gennembrud, fordi jeg ikke havde fortjent det. Jeg havde ikke meget besvær i mit liv at trække på i forhold til min kunst. Jeg følte, at fordi jeg ikke rigtig havde været igennem noget svært, var jeg ikke tæt på succes endnu. Men jeg kom endelig til at forstå, hvad det betød at være et sted, hvor jeg ikke følte mig strandet. Jeg voksede op midt i ingenting i syden. I New York var jeg tættere på, hvor jeg ville være - men jeg var strandet på en anden måde, fordi flybilletter er dyre.
Jeg ville blive hjemme hele dagen, mens min værelseskammerat, som tilfældigvis er min bedste ven, gik i skole. Hun var teaterstuderende, og hun var også til øvelser om natten. Så jeg brugte meget tid alene derhjemme på at skrive, hver dag og hver nat, timer og timer alene, bare at skrive. Noget af det bedste kunst, jeg har lavet, ting, der virkelig kastede mig ud i offentligheden og skaffede mig et publikum - Kanye verset , J Cole-verset — kom til mig på et tidspunkt, hvor jeg slet ikke havde noget. Den eneste ting at gøre var bare at blive ved. Bliv ved med at skrive. Fortsæt med at skabe. Selv når jeg følte, at jeg ikke kunne gøre det mere. Da jeg begyndte at tænke, okay, du prøvede, nu er det tid til at flytte hjem til Alabama og få et arbejde, det var da jeg virkelig spændte ned. Og i løbet af få måneder ændrede hele mit liv sig. Det skete så hurtigt. Jeg fik endelig råd til at bo, hvor jeg ville, og rejse. Jeg kunne betale husleje! Men de måneder op til min pause var hårde, hårde, hårde.
Jasper Soloff
Og hele denne tid, hjemme i Alabama, vidste mine forældre ikke rigtig, hvad de skulle tænke om, hvad jeg lavede. De fik det ikke, og de godkendte bestemt ikke i starten. De vidste ikke, hvordan de skulle være støttende, før det blev klart, at jeg vidste, hvad jeg ville, og jeg arbejdede på at få det til at ske. For at være ærlig, bebrejder jeg dem ikke. Dit 20-årige barn dropper ud af skolen og annoncerer, at de skal være musiker? Enhver forælder ville være som, Hvad snakker du om? Men før jeg droppede ud, skrev jeg en plan, satte mine forældre ned på sofaen og forklarede dem, at for mig er college et misbrug af min tid. Jeg fortalte dem, at hvis jeg tog den tid og brugte den til min karriere i stedet, ville jeg finde succes.
I et stykke tid følte jeg, at mine forældre ikke tog mig seriøst. Jeg ville have en agent! Og de var virkelig fokuseret på min uddannelse. Nu er det hele rundet, og de er så glade for mig og stolte af det, jeg laver. De ser det endelig for, hvad det er, og at jeg ikke var skør hele tiden. Jeg kanaliserede og greb ind i noget, der ville føre mig til min skæbne. Jeg har en EP på vej og et album på vej, jeg er ved at blive signet til et label. Jeg er bare rigtig spændt på, hvad der kommer. Jeg har længe ønsket at lave musik professionelt - jeg har faktisk lavet musik, siden jeg var to, hvilket var, da jeg begyndte at synge. Jeg kan huske, at jeg var syv år gammel og skrev en seddel til min mor, hvor der stod, jeg vil gøre det så ondt, at det gør ondt. Jeg rappede i en alder af 12.
'Jeg har arbejdet med at redefinere, hvad kvindelighed betyder for mig. Det er ikke, at jeg føler mig utilpas med eller fremmedgjort fra kvindelighed, jeg føler bare, at jeg på en måde indtager en gråzone. jeg er queer. Mit udtryk er ikke-binært. Jeg er ikke hyperfeminin. Jeg har bestemt øjeblikke med dysfori, hvor jeg bare har lyst, 'Wow, det er ikke min kvindelighed. Det er ikke den, jeg er.''
Min musik er queer, fordi jeg er queer. Det er ikke noget, man nemt kan adskille, fordi begge dele bare er en stor del af, hvem jeg er. Og når jeg hører min stemme, hører jeg ikke en mands- eller kvindestemme. Jeg har ikke noget imod at henvise til mig selv ved at bruge mandlige pronominer eller maskulint sprog. Jeg vil kalde mig selv kongen, fordi jeg er det. Når jeg synger kærlighedssange, ændrer jeg ikke pronominer. Hvis sangen handler om en pige, vil jeg beholde den ægte.
Jeg føler ikke, at jeg passer til den form, som de fleste mennesker anser for at være en kvinde. I min kunst og efterhånden som jeg vokser til at blive en ung voksen, har jeg arbejdet med at redefinere, hvad kvindelighed betyder for mig. Jeg behøver ikke nødvendigvis at ændre det. Det er ikke, at jeg føler mig utilpas med eller fremmedgjort fra kvindelighed, jeg føler bare, at jeg på en måde indtager en gråzone. jeg er queer. Mit udtryk er ikke-binært. Jeg er ikke hyperfeminin. Jeg har bestemt øjeblikke med dysfori, hvor jeg bare har lyst, Wow, dette er ikke min kvindelighed. Det er ikke den, jeg er.
Jasper Soloff
Min kommer ud-proces var ikke typisk i den forstand, at jeg egentlig ikke kom med et kæmpe statement. Jeg var i et forhold med en, som jeg elskede og holdt af, og jeg følte, at hvis jeg skulle gøre det, skulle jeg være fair over for hende og mig selv og give os en chance for at kæmpe. Mine venner var virkelig seje. Mine forældre havde modsatte reaktioner; min mor spurgte det først, men min far var meget støttende. Jeg er vokset op i syden, så min referenceramme er et queer-liv på steder som Alabama. Jeg havde mit første crush på en pige i børnehaven. At leve som et queer barn i Montgomery og Mobile tvang mig til at blive voksen tidligt og virkelig arbejde på at være okay med mig selv internt. Jeg var nødt til at danne mine egne måder at tænke på.
Når jeg tænker på Pride, tænker jeg på, hvor styrkende det føles at vide, at denne bevægelse blev startet af transkvinder og af sorte mennesker. Stolthed er virkelig kommercialiseret i dag, og regnbuekapitalisme kan være virkelig nedslående, når sorte transkvinder bliver myrdet, og en eller anden virksomhed ændrer deres logo for at fange queer coin. Vi er ikke færdige, og folk fejrer nogle gange, som om vi er det. Jeg tænker meget på en lille dreng fra Huntsville, Nigel Shelby, som for nylig begik selvmord fordi han blev mobbet for at være homoseksuel. Jeg føler, at jeg virkelig kan indleve mig i det, han må have været igennem. Stolthed for mig handler om at løfte hinanden, fordi kampen ikke er vundet endnu. Vi skal kæmpe for hinanden og beskytte hinanden.
Redaktørens note: Dette interview er blevet opdateret for at afspejle en rettelse omkring, hvordan Chika identificerer; det citerede hende oprindeligt for at sige 'Jeg er ikke-binær', men er blevet opdateret for at afspejle, at Chika udtrykker sig som ikke-binær, snarere end hun identificerer sig som sådan.