Hvordan Generation omskrev måden, vi satte Queer Teens på TV

Tidligt i piloten for Generation , Chester (en strålende Justice Smith) stritter gennem sin high school-quad. Mens han passerer sine klassekammerater, vinker nogle, og han vinker tilbage; et medlem af vandpoloholdet spørger, om han skal til træning senere, og han nikker bekræftende. Det hele er meget normal - alt, altså undtagen Chester selv. Klædt i en glitrende regnbue-crop-top og neongul choker, med perlearmbånd, der løber op ad armen, kan Chester umiddelbart identificeres som synligt queer, muligvis endda kønsuoverensstemmelse. Han er med andre ord ikke den type studerende, vi typisk ser afbildet som selvsikker og populær på skærmen. Historisk set er folk, der ligner Chester, genstand for latterliggørelse - og de spiller bestemt ikke vandpolo.

Jeg tror, ​​hvad det øjeblik antyder, er meget større, hvilket er denne karakter kan vær queer, fortæller Daniel Barnz, en af ​​forestillingens skabere, mig om sekvensen. Han fortsætter med at nævne en anden scene som et alternativt eksempel, hvor Chester sidder i omklædningsrummet, mens flere af hans vandpolo-holdkammerater går rundt om ham, behageligt nøgne. De fleste scener i omklædningsrum, der involverer queer-karakterer, handler om, at de bliver mobbet, eller at de rummer en hemmelig attraktion, som de ikke kan tale om, forklarer Daniel. Vi ville vise en queer karakter, der sidder i et omklædningsrum, og som har en helt anden ting i gang.

Tilfældigvis, da Chester sidder på bænken i omklædningsrummet og sætter sit væld af armbånd på igen efter en vellykket vandpolokamp, er beskæftiger sig med en hemmelig attraktion. Men mens fordums teenageshows ville få Chester til at begære en af ​​sine nøgne straight holdkammerater, Generation ved, at nutidens queer teenagere er for veltilpasse til at spilde den energi på så umulige sysler. I stedet, mens hans holdkammerater diskuterer deres veninders kollektive uinteresse i at lege med deres testikler og diskuterer, Fast and the Furious film, de burde se den aften, bruger Chester sin tid på at kæmpe med sit alders-upassende crush på sin nye homoseksuelle vejleder. Scenen havde intet at gøre med, at [han kæmpede med] sin seksualitet, bemærker Daniel. Vi følte, at det var en måde at skubbe noget af denne samtale fremad.

Click here

HBO Max

For flere år siden sendte Daniels datter, Zelda Barnz, et brev hjem fra sommerlejren; den var adresseret til ham og hans mand, Ben. Efter de sædvanlige opdateringer om, hvor sjovt hun havde haft det, kvitterede den dengang 15-årige med, Oh yeah. I øvrigt er jeg biseksuel. Det var forventet, at det ikke var en vanskelig proces at komme ud som queer for to homoseksuelle fædre, men det ændrede fundamentalt Barnz’ familiestruktur - især da Zeldas yngre bror Dashiell kun måneder før også var kommet ud som homoseksuel. Med Zelda nu ude som en stolt biseksuel kvinde, var den fire-personers familie officielt helt queer.

Det var en spændende udsigt. Vi indså, at vi var denne helt queer husstand og begyndte at have alle disse virkelig sjove middagsbordssamtaler om moderne seksualitet og identitet, siger Zelda, nu 19. Ofte afslørede disse samtaler væsentlige sandheder om generationsforskellene mellem Zelda og Dashiell og deres fædre. Søskendeparret skiftedes til at fortælle historier om den afslappede stemning i deres respektive Rainbow Alliance-klubber - nogle mennesker sluttede sig for eksempel til bare for at finde en date - og understregede i processen, hvor normaliseret den queer-oplevelse var blevet. I vores generation var det en stor sag at være en del af den klub. Du meddelte hele samfundet, at du var queer, lyder Daniel. Vi indså lige, at der var en helt anden måde [queerness] udfoldede sig på. Den har en masse glæde og humor. Det er så anderledes, end det føltes som, da vi var yngre.

Zelda planlagde oprindeligt at samle de historier, hun ville fortælle sine forældre i en roman, og til sidst tilpasse den til tv. Men hendes fædre - Daniel, manuskriptforfatter og instruktør; Ben, en producent; som begge havde arbejdet i Hollywood i årevis - overbeviste hende om bare at tænke den som en tv-serie fra starten. De arbejdede sammen på en pilot, præsenterede den for Piger Lena Dunham (der elskede ideen), og til sidst pitchede den til HBO Max. Inden længe, Generation blev til den første pilot beordret til serie af den dengang endnu ikke-lancerede streamer.

HBO Max

I betragtning af denne oprindelseshistorie er det ingen overraskelse Generation - en serie, kritikere har rost for sin autentisk , forfriskende , og nøjagtig portrættering af Gen-Z - nails dens skildring af moderne queer identitet. Ikke længere er queerness en altomfattende identitetsmarkør, der dominerer enhver given karakters hele historie; i Generation , et show om, hvad det vil sige at være teenager nu (i en tid, hvor hver sjette person identificerer sig som LGBTQ+ ), bliver queer-karakterer så meget mere end det alene. På godt og ondt føles det som en nyhed.

Jeg blev virkelig irriteret over at se alle disse queer historier, der normalt kun var to veje: at komme ud eller blive mobbet for at være homoseksuel. Jeg var ligesom, ' Det er ikke min erfaring .’ Og for mange af mine venner er det heller ikke deres oplevelse, siger Zelda. Vi ville lave et show, der afspejlede, hvad det er rent faktisk kan lide at være queer, hvilket er, at du er queer, men du har også et liv.

Til gengæld skabte Zelda og hendes fædre et show fyldt med queer-karakterer, der på en eller anden måde er defineret af historier, der ikke er begrænset til queerness i sig selv. Tro mod livet kæmper nogle karakterer stadig med aspekter af deres identitet, men Generation modstår trangen til at fremhæve disse kampe som særligt unikke. Selvom det er tydeligt, at Greta (Haley Sanchez), en genert pige, der bor hos sin transtante (Nava Mau), er tilbageholdende med at komme ud til sin konservative mor, Generation er meget mere interesseret i at udforske den forelskelse, hun har på sin afslappede klassekammerat Riley (Chase Sui Wonders). Da parret endelig befinder sig alene sammen på et motelværelse, Generation omgår behovet for at behandle øjeblikket som et eller andet åbenbarende øjeblik af lesbisk opvågning, og vælger i stedet at fremhæve, hvor forskelligt to mennesker kan have det med at koble sammen og tilfældig sex.

Jeg tror, ​​at det at have et queer-forfatterværelse virkelig hjalp med at forme og tænke historier, siger Daniel og tilføjer, at det normalt er lige publikum, der drager mod simple coming out-historier. Ben tilføjer, at selv queer-historier fortalt af queer-personer ofte er skrevet af medlemmer af en ældre generation, hvis forhold til queer-identitet har en tendens til at være mere traumatisk. Det, der er så fantastisk ved dette show, er, at det kom fra Zelda og en masse unge forfattere, siger Ben. [Deres oplevelser] er helt anderledes end den tortur, vi alle levede med.

Fri for den tortur, teenagerne ind Generation får plads til at udforske og eksperimentere. Riley, en håbefuld fotograf, hvis kinky æstetik fik hende udelukket fra sin fornemme privatskole, starter sæsonen uden at være sikker på, om hun er queer, men hendes fordomsfri holdning til muligheden for at forbinde med andre piger er et perfekt udtryk for dette shows — og i forlængelse heraf denne generations — flydende tilgang til alle spørgsmål om seksualitet og identitet. Nej. Men hvis det er varmt, er det varmt, svarer hun nonchalant, når hun bliver spurgt, om hun har været på kontakt med en pige før.

Også selvom Generation 's tilsyneladende lige karakterer har en klar forståelse af identitetens flydende karakter. Det er det forbandede binære, ved du? Dette er bare den store binære, der gør sit arbejde, klager Chesters bedste ven, J (Sydney Mae Diaz), i en scene. Bliv eller gå. Isoler eller fejr ... denne binære vil hele tiden have dig til at vælge. I mellemtiden dater Arianna (Nathanya Alexander), edgelord-datteren af ​​to homoseksuelle fædre, den åbenlyst biseksuelle Nathan (Uly Schlesinger) uden først at stille spørgsmålstegn ved hans tiltrækning til hende. Når hun endelig gør det, er det ikke fordi hun tror, ​​han er hemmeligt homoseksuel (som stereotypen ville have dig til at tro), men snarere fordi hun for sent indser, at hans hjerte måske allerede tilhører en anden.

Nuancen i Nathans historie var især bevidst. Historisk set er biseksualitet blevet misrepræsenteret, hvis ikke helt slettet på skærmen, og Barnz'erne vidste, at de var nødt til at træffe specifikke foranstaltninger for at sikre, at Nathans biseksualitet ikke blev overladt til fortolkning. Det er så mærkeligt, fordi bi-kvinder så ofte fetichiseres, og bi-mænd så ofte bliver fuldstændig ignoreret, beklager Zelda og bemærker, at hun som biseksuel kvinde selv var særligt investeret i at rette op på denne misforståelse. Så selvom Nathan bliver introduceret i piloten, der begærer Chester - han presser Riley til at invitere Chester til hendes hjemmefest, så han kan møde ham uden for campus - sørgede Zelda og hendes forfatterkolleger for, at han også blev set gøre det samme med kvinder. Vi ville gerne have en mandlig karakter, der var eksplicit biseksuel, som ikke brugte biseksualitet som et begreb, der bare skulle være et trædesten i retning af homoseksuelle, siger hun.

Generation fortæller forfriskende historierne om et væld af LGBTQ+-karakterer, og i hvert tilfælde bliver de fortalt med følsomhed, kompleksitet og, fordi det er en halv times komedie, en dosis lethjertet humor. I lyset af dette er der ingen overraskelse, at freshman-serien fangede så hurtigt - især med yngre seere. Men på trods af dens ret definitive titel, ønsker dens skabere ikke, at seerne tager fejl Generation for et altomfattende manifest. Vi vil ikke fremstå, som om vi tror, ​​vi kan tale for en hel generation, fortæller Daniel. I stedet vil de Generation at hjælpe med at facilitere samtaler mellem forskellige generationer - dog på en underholdende, snarere end didaktisk måde. Jeg ser Gen-Z være klar til at have hårde samtaler [om seksualitet og identitet]. De ældre generationer er dem, der har en tendens til ikke at være opmærksomme og lytte, tilføjer Zelda. Bare fordi vi er under 25 år, betyder det ikke, at vi ikke ved, hvad vi taler om. Mange gange har vi gyldige, vigtige meninger, som fortjener at blive præsenteret.

Om ikke andet, med Generation , Gen-Z får endelig den platform, de altid har fortjent.