Hvordan denne queer tidligere nonne fandt livet efter den katolske kirke

Denne fastelavn, radiovært og forfatter Xorje Olivares taler med andre LGBTQ+-trofaste for at lære mere om, hvordan de queerer deres tro.

Vania Christian Dos Passos siger, at hendes liv ikke kunne være mere spændende lige nu. Ikke alene er skolelæreren i Baltimore County gift med sit livs kærlighed, Rachel Christian Dos Passos, men de er mødre til en måned gammel datter, som nu er en del af deres eventyr, som hun udtrykker det.

Det har hidtil været noget af eventyret for Dos Passos, som immigrerede til USA i 2011 for at lære engelsk og få sin bachelorgrad efter at have boet det meste af sit liv i Latinamerika. Hun voksede op i en landlig del af det nordlige Brasilien og siger, at hendes familie var dybt katolsk og gjorde det kendt, at deltagelse i messe var et krav, ikke en mulighed. På grund af manglen på præster i området ville hendes far faktisk forkynde regelmæssigt for deres lokale menighed. Som de fleste andre latinoer siger Dos Passos, at katolicisme var lige så meget af en kulturel standard, som det var et trossystem, da man med hendes ord oplever katolicisme i alt.

Og dreng, oplevede Dos Passos katolicisme. Hun fandt tilsyneladende sit kald som 15-årig efter at have arbejdet med lokale nonner som en måde at blive involveret i spørgsmål om social retfærdighed. Som 19-årig var hun postulant (en potentiel kandidat, der ønskede at slutte sig til klosteret og selv blive nonne). Tre år senere blev hun en novice, der fik til opgave at afgøre, om det religiøse liv var noget for hende. Så som 25-årig blev hun en fuldgyldig juniorsøster.

Men denne otte år lange åndelige rejse bragte også en seksuel opvågning - Dos Passos erkendte, at bortset fra at elske Gud, elskede hun også kvinder. Så for at forblive tro mod sig selv og sine lyster af samme køn forlod Dos Passos klostret i december 2013, to år efter ankomsten til USA. I de efterfølgende fem år gik Dos Passos og hendes endelige kone fra at være en del af LEAD, LGBTQ+-ministeriet i Baltimores St. Matthew Catholic Church (endog at optræde i en kort dokumentarserie om det, med titlen The Lost Flock) til at forlade den institutionelle kirke helt over dens ekskluderende politik, kort før de to blev gift.

dem. talte med Dos Passos om, hvordan hun navigerede i det religiøse livs hellighed, mens hun var lukket, introducerede sit barn til sin tidligere religion, og hvad hun ville foreslå andre LGBTQ+-personer, der satte spørgsmålstegn ved omfanget af deres hengivenhed.

Hvad var din opfattelse af queerness som ung brasiliansk kvinde?

Tilbage i mit land troede jeg aldrig, at de to ting var mulige - man kunne bare ikke være katolik og homoseksuel. Det var aldrig en mulighed for mig. Og vi diskuterede det ikke meget i min familie (selvom jeg har en homoseksuel kusine), og det blev heller ikke nævnt i kirken. Vi vidste, at LGBTQ+-fællesskabet eksisterede, men det fandtes ikke i vores tro. Jeg har altid vidst, at der var noget anderledes ved mig, men jeg kunne ikke finde ud af det. Jeg vidste bare, at dating fyre ikke var noget, jeg havde stor succes med. Så jeg tænkte: Måske er det mig; måske er der noget galt med mig. Måske er det meningen, at jeg skal være nonne.

Var det at komme ind i klosteret en måde at undertrykke din seksualitet på?

Nej, det var ikke grunden. Jeg ville være en del af søsterskabet; Jeg ville have det samfundsliv, følelsen af ​​taknemmelighed. Jeg voksede op i en kæmpende familie - mine forældre var fattige, og jeg måtte gå igennem en masse modgang. Men jeg havde altid følelsen af, at Gud var der. Så at tjene Gud i det religiøse liv var min måde at sige tak på og vide, at tingene kunne have været værre.

Du kom ud for dig selv et par år til at aflægge dine højtidelige religiøse løfter, ikke?

Ja, jeg var en novice, da jeg kom ud. Jeg fortalte aldrig nogen, at jeg var homoseksuel, fordi det tydeligvis ikke var acceptabelt i mit samfund. Men jeg var tilfreds med at vide, at det var min sandhed. Jeg begyndte dog at miste mig selv og min personlighed som nonne. Og jeg begyndte at blive jaloux over at se andre mennesker leve autentisk. Så jeg besluttede at tage afsted, og det er jeg taknemmelig for. Men jeg er også taknemmelig for oplevelsen af ​​at være søster.

Hvilken erfaring fra det religiøse liv har du med dig i dag?

Jeg vil sige følelsen af ​​uselviskhed og omsorg for andre. Jeg forsøger at minde mig selv og min partner om, at udover at fokusere på os selv, kan vi være i kontakt med samfundet omkring os og være følelsesmæssigt involveret med dem, vi møder. Selvom jeg ikke er nonne længere, er det at hjælpe andre med at opleve Guds kærlighed gennem vores fagter en ting, jeg aldrig vil miste. Nogle gange har jeg lyst som kone, som ESL-lærer og som mor, at det er nemt for os at blive fanget i vores problemer og glemme, at der altid er nogen til at hjælpe.

Hvad kunne du bedst lide ved katolicismen, før du kom ud?

Jeg elskede at gå til messe og have den fælles oplevelse af at tilbede Gud på et fælles sted. Fordi vi alle ville samles i kirken for at have det særlige øjeblik sammen; det var meget vigtigt. Plus nadveren var en kilde til styrke for mig, og da jeg voksede op, var kirken det sted, jeg kunne gå til som et tilflugtssted bare for at have den fortrolighed med Gud.

Du har siden forladt den katolske kirke. Beskriv den proces og dens følelsesmæssige belastning i betragtning af dit dybe forhold til troen.

Det var meget, meget smertefuldt. Da jeg mødte min partner, og vi besluttede, at vi ville have en familie, var vi nødt til at tænke på det miljø, vi ønskede, at vores børn skulle vokse i. Ja, vi befandt os tidligere i et katolsk samfund, der var meget åbent og imødekommende, og vi var behageligt i det. Men vi vidste, at de ændringer, vi ønskede at se i kirken, måske ikke ville ske i vores levetid. Så vi kom til den konklusion, at vi skulle afsted. Jeg betragter mig dog stadig som katolsk - mit blod er katolsk. Jeg laver stadig korsets tegn før måltider og beder Hil dig Maria. Men vi går nu til en United Church of Christ sogn, der bekræfter LGBTQ+.

Er der et ønske om at dele katolicismens principper med din nyfødte datter?

Jeg ville gerne have, at hun oplevede det, jeg havde som barn; vi vil faktisk snart døbe hende. Jeg vil have hende til at vide, at der er fejl i alting, og den katolske kirke er ikke perfekt. Og det er så uperfekt, at vi ikke engang kan være en del af det lige nu. Men jeg ønsker, at hun skal opleve tro; vi vil have hende til en dag at sige, jeg vil gå til den katolske kirke, og jeg vil sige, gå efter det! Det er trist, at vi ikke kan være der nu, da der er så mange smukke ting, der kan bringe folk sammen, men samtidig udelukker det mig og min familie fra at være en del af det.

Hvilken af ​​dine identiteter – seksuel eller spirituel – kommer først?

Hvis jeg skulle tænke på, hvor jeg er i mit liv, ville jeg sige lesbisk. Hvis du spurgte mig for et par år siden, ville jeg sige katolsk. Jeg har lært at løsrive mig fra religion og ser det nu som et middel til at opleve Gud.

Hvad er dit råd til enhver, der ønsker at forlade den katolske kirke?

Jeg vil sige, først og fremmest, tænk på, hvem du er, hvor du vil være, og hvor du kan vokse din tro og være den bedste dig. Jeg havde brug for at sætte mig ned og tænke: hvordan ser mit trosliv ud om fem år? Hvis jeg var single, tror jeg, at jeg stadig ville kæmpe for forandringerne i Kirken. Jeg ville ikke fortælle nogen, at de bare skulle gå eller blive og kæmpe. Det er en meget personlig beslutning, at du skal bede meget om den.

Er du din bedste du lige nu?

Ikke ligefrem, men jeg er meget bedre, end jeg var før. Jeg har været i stand til at frigøre mig fra de overbevisninger, der var indgroet i mig af tro og kultur. Det handler nu om at forstå Gud ud over katolicismen og kristendommen og se, at han skabte mig, som jeg er.

Xorje Olivares er queer Latino-vært for 'Affirmative Reaction' på SiriusXMs progressive kanal. Hans forfatterskab har optrådt på blandt andre VICE, Playboy, Rolling Stone og Vox. Hans originale indhold kan findes på HeyXorje.com.