Jeg er autistisk og træt af at føle mig udelukket fra Queer Spaces

Jeg er alene på The Abbey, en queer bar i West Hollywood, og gemmer mig på badeværelset. Jeg hyperventilerer, sætter ørerne i stikken, banker febrilsk på alle mine iPhone-apps for at berolige mig selv og fordrive tiden. Mine venner er her ikke endnu, så jeg tør ikke gå tilbage til baren, hvor der er høj musik, hårdt klimaanlæg, blinkende lys, overlappende samtaler, folk der støder op mod mig og risikoen for at få drikkevarer spildt på mig . Dette er et autistisk mareridt. I værste fald vil jeg føle mig akavet, alene, med smerter og fysisk syg som følge af aftenens udflugt; måske så kvalme af sanseindtrykket, at jeg ikke kan køre hjem. I bedste fald kan jeg tage fuldstændig afstand og holde op med at registrere min krop, mine smerter og mine behov.

I aften er det min veninde Zaras coming out-fest, og jeg vil gerne være der for hende. Jeg lover at gøre mit bedste. Mine venner ankommer endelig, og vi gør krav på vores private, afspærrede sektion af dansegulvet. Drikkevarer cirkulerer. Alle omkring mig danser og har det fantastisk. Jeg vil gerne bede en bartender om vand, men først når jeg er sikker på, at ingen venter på at bestille før mig. Til sidst ser jeg en åbning. Jeg udbryder den sætning, jeg har øvet mig i de sidste ti minutter: Undskyld mig, må jeg bare få et almindeligt glas vand? Jeg udfører et hovedtilt og rynker mit øjenbryn - noget jeg har bemærket, at andre gør, når de spørger om ting. At øve sætninger er noget, jeg har gjort, siden jeg var lille, for at undgå at sige det forkerte, gøre mig selv forlegen eller give det forkerte indtryk, når jeg overlades til mine egne kommunikationsenheder. Mange venlige bøjninger og fagter falder mig ikke naturligt. I aften lykkes det mig. Bartenderen leverer mit vand hurtigt.

Som menneske i denne verden har jeg brug for følgende ting: gode venner, ægte forbindelser, komfort og sikkerhed, stolthed, fællesskab. Som queer person har jeg brug for queer kammerater, samt tryghed og komfort i mit queer fællesskab. I forsøg på at få disse behov opfyldt tvinger jeg mig selv igennem scenarier som Zaras coming out-fest. Desværre er det som queer-autist chokerende sjældent at støde på queer (og ikke-queer) rum, der er tilgængelige, og som føles imødekommende.

Mange queer-rum, begivenheder og praksisser byder ikke autister velkommen. Disse rum sigter måske ikke eksplicit efter at udelukke os, men de er ikke designet eller planlagt med mennesker som mig, der har sansefølsomhed, et intenst behov for struktur og atypisk social adfærd i tankerne. Overfyldte fester, natklubber, protester og parader udløser sensorisk overbelastning, noget der sker, når mine sanser bliver overstimuleret af miljøet. Tilsyneladende små detaljer, som koldt vejr, røg, kokosnøddeduft eller uventede stænk af vand kan være en deal breaker med hensyn til, om jeg kan tåle at være et bestemt sted.

Desuden kan sociale sammenkomster være uforudsigelige og vage. Det er sjældent, at jeg overvejer at deltage i noget, hvis jeg ikke har rigelige detaljer og en tidsplan på forhånd, hvilket får mig til at gå glip af at se en masse venner, gå til koncerter og dating. Jeg er nødt til at sætte massive facader op for at klare mig igennem de fleste begivenheder, eller risikere at udholde smertefulde kommentarer på min alt for formelle samtalestil, min kræsenhed og stole ansigt. En overstimulerende begivenhed - som en fest på en bar - kan få mig til at føle mig tømmermænd og syg i flere dage.

Denne mangel på bevidsthed og indkvartering for det autistiske samfund - selv blandt andre marginaliserede mennesker som i LGBTQ+-områder - er et resultat af evner: diskrimination og fordomme mod handicappede. Uanset om det er bevidst eller utilsigtet, er ableism skadeligt, da det sender det implicitte budskab, at handicappede ikke er velkomne. Ableism kommer i vejen for min adgang til queer-fællesskabet og gør mig til gengæld mindre stolt over at være en del af det fællesskab. Selvom jeg føler mig godt tilpas i autistiske rum, føler jeg mig ikke altid synlig og bekræftet som en queer, ikke-binær person. Jeg deler mig altid op i brøker for at blive socialt accepteret; Jeg kan aldrig vise mig som mit fulde queer, autistiske jeg.

Jeg eksisterer ikke som en brøkdel, og jeg kan ikke frigøre min særhed fra min autisme. Queerness og autisme er begge marginaliserede identiteter, der gør det vanskeligt at navigere i samfundet; derfor higer jeg efter kammeratskab og solidaritet i begge samfund. For at gøre dette har jeg brug for queer-rum, der er mere tilgængelige for autister.

Når jeg skriver dette, ønsker jeg ikke at få folk til at føle sig skyldige eller sympatiske. Det, jeg virkelig håber, er konkret handling for at sikre, at autister som mig ikke føler sig udenfor i queer rum og begivenheder. Derfor vil jeg komme med nogle forslag:

en. Vær opmærksom på sansemiljøer, når du planlægger begivenheder eller vælger lokationer. Vær bevidst om et rums potentielle a.Lydstyrkeniveauer: Vil der være høj musik? Vil mængden råbe eller hviske? b. Dufte: Vil du give et duftfrit rum? Er toiletterne kraftigt sprøjtet med duftende luftfriskere? c. Belysning: Bruger rummet fluorescerende lys? Vil der være blitzlys? Bliver det mørkt? d. Temperatur: Er der aircondition eller varme, og vil den indvendige temperatur afhænge af vejret? e. Publikumsstørrelse. Overvej at tilbyde ørepropper, solbriller, tæpper eller andre komforthjælpemidler.

to. Giv så mange detaljer som muligt. Ikke at kende en tidsplan eller en komplet liste over aktiviteter og ressourcer er en barriere, der kan forhindre autister i at føle sig trygge nok til at deltage i en begivenhed. I invitationer skal du angive detaljer om parkering og offentlig transport, omkostningerne ved arrangementet, typer af mad, der leveres, og den passende dresscode. Nævn, om dit rum vil være sansevenligt, og om der vil være kønsneutrale og kørestolsvenlige toiletter samt tilgængelige og tilgængelige siddepladser. Hvis at give mange detaljer ikke virker for hoveddelen af ​​din invitation, skal du inkludere et link for at læse flere detaljer på en separat side.

3. Give sprog- og kommunikationshjælpemidler. Når du viser en video, skal du aktivere undertekster uden at stille spørgsmål. Mange autister har problemer med at behandle auditivt sprog. Overvej at give navneskilte - nogle autister kæmper med at læse og genkende ansigter.

Fire. Gør aldrig opmærksom på adfærd, som du måske anser for usædvanlig. Hvis du bemærker, at vi tumler, går ud, bærer ørepropper, er alt for bogstavelige, stiller en masse spørgsmål eller enhver anden handling eller reaktion, der virker ud over det sædvanlige, så tag det ikke personligt. Autistiske mennesker kommunikerer og behandler ikke tingene på samme måde som neurotypiske (ikke-autistiske) mennesker gør. Lad os klare stress og overstimulering på måder, der er naturlige og trøstende for os.

5. Tjek ind hos os for at se, hvordan vi har det. Det er bedst at stille specifikke spørgsmål for at få os lettere ind i samtalen. I stedet for Hvordan har du det? eller er du ok? prøv, er lydstyrken for høj? eller er det for koldt herinde?

6. Tilbyde overnatning til autister og andre handicappede, og lad os på forhånd vide, hvordan man får dem. Eksempler kan omfatte vægtede veste eller tæpper, en liste over sensoriske advarsler, du skal være opmærksom på, eller et udpeget stille rum.

7. Lad en autistisk person vælge aktiviteten nu og da.

8. Undgå skyldfølelse eller pres en autistisk person til at deltage i en sammenkomst eller deltage i en aktivitet, selvom du har oprettet den med dem i tankerne. På samme måde må du ikke presse dem til at prøve mad og drikke, som de ikke ønsker.

9. Lav din egen research. Find ideer til, hvordan du kan blive en bedre ven for autister, og hvordan du gør begivenheder mere tilgængelige. Bemærk, at enhver autistisk person er forskellig, og hvad der virker for én, virker måske ikke for en anden. Vær altid åben for at lære og vokse. Jeg kan ikke vente med at trives og finde fællesskabet som mit queer, autistiske jeg, men indtil videre er jeg forsigtig. Mens jeg ønsker, at disse rum, disse boliger og dette fællesskab skal eksistere, er en hemmelig del af mig rædselsslagen. Hvad hvis disse muligheder bliver til virkelighed, men jeg stadig ikke kan passe ind?

Jeg forsøger at minde mig selv om, at det kræver en indsats at finde trøst i fællesskabet, og at det ikke er en kamp at give op. På trods af at jeg mangler et stort queer-fællesskab, er jeg heldig at have fundet en utrolig tryghed og kammeratskab i mine individuelle forhold, især med mine fire bedste venner.

Min ultimative drøm er at slentre ind i en hyggelig, sansevenlig, fuldstændig tilgængelig queer kaffebar midt på dagen, synke ned i en behagelig sofa, tage støjreducerende hovedtelefoner på og arbejde på min computer. Jeg holdt lejlighedsvis pauser for at strække mig, krible eller gå udenfor, og jeg ville sammen med vennerne til bordet til te, uden at føle noget pres for at tale eller foregive at være interesseret i ting, jeg ikke forstår. Jeg ville blive inviteret til eftermiddagskoncerter, museumsudflugter, stille læsesessioner og håndværkstimer. Jeg kan endda deltage i halvdelen af ​​dem, aldrig gøre mere, end jeg kan klare, og aldrig modstå dommen fra andre. Indtil da vil jeg fortsætte med at kæmpe for at gøre queer spaces tilgængelige, samtidig med at jeg bygger mit eget lille samfund, en ven ad gangen.

Chrysanthe Tan talte ikke meget som barn, så de lærte at tale gennem musik. I dag er de en komponist, violinist, forfatter og singer-songwriter, der laver elektroakustisk kammerpop og lydlandskaber med flere lag, inspireret af deres rødder i græsk, cambodjansk og klassisk musik. Som en queer, autistisk, multikulturel kunstner eksisterer Chrysanthe for at skabe og kommunikere.