Jeg er en Montana-lovgiver. Her er hvorfor jeg bekæmper anti-trans regninger

Her i Montana, en regning at forbyde transpersoner fra at deltage i sport svarende til deres køn vil ankomme på skrivebordet hos guvernør Greg Gianforte i de kommende dage. Han vil have et vigtigt valg at træffe: Vil han nedlægge veto mod dette lovforslag, ligesom vores naboer i North Dakota og South Dakota gjorde - eller vil han vælge at flytte vores stat bagud?

Mens han vejer denne afgørende beslutning, er det afgørende vigtigt, at han ved, at det her handler om så meget mere end at spille et spil. Det her handler om håb og chancen for virkelig at høre til. Jeg er ikke selv transkønnet, men jeg ved selv, hvordan det er at søge efter accept som LGBTQ+ Montanan.

I 2010 blev jeg den første åbent homoseksuelle mand nogensinde valgt til Montanas lovgivende forsamling. Jeg havde aldrig planlagt et liv i politik, men tanken om at komme ud af skabet var endnu sværere for mig at forestille mig. Da jeg voksede op i det konservative, landlige Montana, havde jeg aldrig forestillet mig, at jeg ville blive accepteret af venner og familie. Jeg var sikker på, at denne hemmelighed ville blive holdt fast i mig, så længe jeg levede. Men det ændrede sig, da jeg sneg mig afsted på en homo-straight alliance-eksamen som senior i gymnasiet i 2002. Det var her, jeg fandt mit første håb.

De fleste mennesker behøver aldrig at forholde sig til tanken om ikke at blive set for den, de er. Færre har stadig at gøre med lovgivere, der aktivt forsøger at forhindre, at det sker.

Retreatet var den første mulighed, jeg havde for at møde andre LGBTQ+-personer fra lokalsamfund i hele staten. De var sjove, engagerende og entusiastiske i deres støtte til hinanden. Men vigtigst af alt var de ude af skabet, og de var glade - noget jeg ikke selv kunne gøre krav på. På trods af at vi i tide var meget tættere på det brutale mord på Matthew Shepard i nabolandet Wyoming end vi var til, at ligestilling i ægteskab til sidst blev landets lov, var disse unge mennesker dristige nok til at komme ud og dele, hvem de var, med verden.

På det tilbagetog slog det mig, at det at komme ud var langt mere end en frygtet opgave, det var friheden til at lægge den tunge byrde af at skjule, hvem du er, for menneskerne i dit liv. At se, at tingene kunne blive bedre for andre LGBTQ+ børn fra Montana, gav mig det håb, jeg desperat havde brug for, for at komme ud til mine forældre, så snart jeg kom hjem. Den oplevelse efterlod mig med en forpligtelse til at gøre alt, hvad jeg kunne, for også at give det samme håb til andre.

I høj grad var det derfor, jeg stillede op til valgperioden. Selvom jeg først betragter mig selv som en stemmerettigheds-nørd og en privatlivspolitik-nørd, var det ikke tabt på mig, at der ikke var mange mennesker som mig i den lovgivende forsamling. Mens jeg arbejdede mig op ad den politiske rangstige i Montana, gav en mentor mig råd, som jeg har givet til stigende LGBTQ+-ledere mange gange. Hun fortalte mig, når du er i rummet, skal de tale med dig og når du er ude af lokalet, snakker de om du.

Da anti-LGBTQ+-lovgivning uundgåeligt kom til den lovgivende forsamling, nægtede vi at lade dem tale om os. Vi rejste os og talte ud og delte vores personlige og vores vælgeres historier. Da republikanerne fremsatte lovforslag om at legalisere diskrimination, kæmpede vi tilbage med historier for at hjælpe andre lovgivere med at forstå, hvordan det er at være anderledes i en stor landstat.

'Hvis denne stat elsker frihed lige så meget, som vi går ind for, så er det tid til at opføre sig som det og gøre Big Sky Country åbent for alle, der kalder det hjem.'

Jeg talte om den endeløse mobning, som folk som mig oplevede, hver gang klokken ringede mellem timerne. Vi talte om frygten for at lægge et billede af din partner på dit skrivebord på arbejdet, vel vidende at det kunne få dig fyret. Jeg delte den personlige historie om at ankomme til et motel i en lille by med en partner og have den svære samtale om, hvorvidt kun én af os skulle gå ind i lobbyen, fordi i vores stat kunne lederen nægte os et værelse, bare på grund af hvem du elsker. Linjen, der gik gennem hver af disse historier, var en dyb smerte efter at høre til.

Sport handler ligeledes om at høre til for transbørn. Efter en lang, svær og ofte farlig proces med at komme ud, kan noget så simpelt som at slutte sig til et hold, spille med jævnaldrende og blive set på den måde, du altid har følt indeni, gøre en enorm forskel. At spille fodbold som barn hjalp mig med at opbygge venskaber, lære at arbejde som en del af et hold og opbygge selvtillid, når jeg havde mest brug for det. Det gav mig venner at sidde med til frokost, folk at chatte med i bussen og fantastiske minder, der har varet den dag i dag.

De fleste mennesker behøver aldrig at forholde sig til tanken om ikke at blive set for den, de er. Færre har stadig at gøre med lovgivere, der aktivt forsøger at forhindre, at det sker.

I løbet af de sidste fire måneder har vi set endeløse angreb på transmontananere. Mine lovgivere har målrettet deres ret til at søge lægehjælp og leve et liv uden diskrimination. Hvis det bliver underskrevet i loven, vil House Bill 112 tvinge transatleter ud af skabet og kræve, at de spiller på hold baseret på deres køn tildelt ved fødslen. Hvis en atlet mistænkes for at være trans, kan de blive genstand for en invasiv genital undersøgelse. Det er et rædselsfuldt mareridt, som ingen forælder til en transatlet nogensinde kunne forestille sig for deres barn.

Det angreb tager en vejafgift. Når staten fortæller transpersoner, at de er mindre end alle andre, er det ikke underligt, at trans- og ikkebinære mennesker bliver dræbt med alarmerende hastigheder, og at selvmordsraten blandt folk i samfundet er væsentligt højere end næsten nogen anden gruppe.

Billedet indeholder sandsynligvis: Tøj, tøj, frakke, laboratoriefrakke, menneske, person og læge Jeg er en børnelæge, der behandler transunge. Alabama kan snart sætte mig i fængsel Over for et lovforslag, der kan fængsle udbydere for at yde kønsbekræftende pleje, frygter en børnelæge i Alabama for hendes fremtid. Se historie

At målrette de mest sårbare blandt os er ikke, hvem vi er som Montanans, og det behøver ikke at være den mørke vej, vi går ned ad. Hvis denne stat elsker frihed lige så meget, som vi går ind for, så er det tid til at opføre sig som det og gøre Big Sky Country åbent for alle, der kalder det hjem. Vi skal være partnere, naboer og venner for transpersoner og lade dem vide, at Montana lige så er deres.

Lovgivere fra begge parter er gået sammen for at stoppe voldsomme angreb på, hvilken medicinsk behandling transpersoner kan modtage, men nu er bolden i hænderne på guvernøren for at beslutte, hvilken slags stat vi skal være.

Guvernør Gianforte, vær venlig at nedlægge veto mod dette lovforslag og tillad alle transmontananere at leve deres liv vel vidende, at de hører til her.

Bryce Bennett er en stemmerettighedsleder, 5. generation af Montanan, og den første åbent homoseksuelle mand, der nogensinde er valgt til Montanas lovgivende forsamling. Som lovgiver og nonprofit-leder har Bryce med succes slået til lyd for retten til at stemme, beskyttelse af privatlivets fred og muligheden for LGBTQ+ Montanans til at leve fri for diskrimination.