Joe Biden har angiveligt foreslået et bytte med Rusland for Brittney Griner

Men Rusland har sagt, at der 'ingen aftaler er på dette område.'
 Joe Biden har angiveligt foreslået et bytte med Rusland for Brittney Griner ALEXANDER ZEMLIANICHENKO/Getty Images

Den amerikanske regering har foreslået en udveksling af fanger for at befri Brittney Griner fra fangenskab i Rusland, har embedsmænd bekræftet.

Onsdag sagde udenrigsminister Antony Blinken fortalte journalister at præsident Biden foreslog en aftale for 'for uger siden' for at sikre løsladelsen af ​​Griner, WNBA-spilleren, der har været tilbageholdt i landet siden februar på grund af narkotikaanklager, og Paul Whelan, en tidligere marinesoldat dømt af en russisk domstol for spionage i 2020.

Til gengæld for Griner og Whelans løsladelse tilbød Biden efter sigende at vende tilbage Viktor Bout , en berygtet våbenhandler engang kendt som 'Dødens købmand' (og delvis inspiration til filmen fra 2005 krigsherre ), i russisk varetægt. Bout blev arresteret i 2008, mens han angiveligt smuglede våben til colombianske revolutionære, og udleveret til USA, hvor han i øjeblikket afsoner en 25-årig fængsel for sammensværgelse og terrorisme.

Mens Blinken ikke kommenterede detaljerne i nogen aftale i værkerne, bekræftede han, at præsidenten er aktivt involveret i at sikre Griners løsladelse. '[Biden] var ikke kun direkte involveret, han underskriver ethvert forslag, vi fremsætter,' sagde Blinken til journalister, 'og bestemt når det kommer til amerikanere, der bliver vilkårligt tilbageholdt i udlandet, inklusive i denne specifikke sag.' Tidligere på måneden skrev Griner, at hun var 'rædselsslagen, [hun] kunne være her for evigt' i en håndskrevet brev leveret til Biden .

Kreml-talsmand Dmitry Peskov fortalte medlemmer af pressen i Moskva, at han var overrasket over, at amerikanske embedsmænd havde talt om forslaget. 'Indtil videre er der ingen aftaler på dette område,' sagde Peskov . 'Når man diskuterer sådanne emner, udfører man ikke informationsangreb.'

Faktisk er der muligvis ikke nogen aftaler af denne art, før Griners retssag er afsluttet. 'Fra et juridisk synspunkt er en udveksling kun mulig efter en domstolsdom,' forklarede Griners advokat Maria Blagovolina i en erklæring. Tidligere på måneden Griner erkendte sig skyldig til anklager om, at hendes bagage indeholdt patroner med hasholie, selvom hun fastholdt 'der var ingen hensigt' om at bryde loven og sagde, at hun stadig ikke ved, hvordan olien kom i tasken.

Griners juridiske team siger, at de forventer, at hendes retssag afsluttes i august.