En lektion i at drikke vodka
Side 1 af 2 
Vodka er en livsglæde, men det kan også betragtes som en farlig sport, hvis den er overdrevet. Min første vodka-binge involverede nogle russiske veteraner fra Tjetjenien, en varm nat i Moskva og en skandaløs mængde vodka og øl. I stanken på mit hotelværelse blev jeg senere oplyst af en alvorlig tømmermænd. Når man forsøger at forstå russisk kultur, er der ikke behov for bøger - man skal bare mildt sagt drikke stærkt med dem.hvad er vodka?
Vodkas sammensætning er ret enkel, den kan være lavet af næsten alt: rug, kartofler, majs, rødbeder eller endda sukker. Russere fremstiller normalt kornvodka, mens det polske samfund bruger forskellige kilder. Når sukkeret er ekstraheret og omdannet til alkohol, destilleres det blot et par gange. Seks gange ser det ud til at være det magiske tal for det bedste resultat, da det derefter filtreres gennem trækul, og der har du det; premium-smagende vodka.Det næste metafysiske spørgsmål er simpelt: hvor kommer vodka fra? Vi ved alle, at cognac og champagne kommer fra Frankrig og skotsk fra Skotland, men hvad er fødestedet for denne populære drink? Svaret er ikke så simpelt, fordi ingen rigtig ved, selvom det menes at have sin oprindelse omkring det 15. eller 16. århundrede. Vodka på russisk og polsk betyder simpelthen lidt vand.
For mange betragtes vodka som en lugtfri, farveløs og smagsfri alkohol, som på en måde ikke er så langt fra sandheden. Forskellen i smag er ret subtil. For eksempel har en flaske Moskovskaya eller Istok en mildere smag end andre mærker som Cristall. I Rusland kan man finde over 400 mærker af vodka, og meget få betragtes som unikke. Aromatiseret vodka er en tradition i mange lande, hvor peber, bisongræs, forskellige bær, fyrekstrakt og endda citron blandes med det. Så der er en vodka, der passer til enhver mulig smag.
I USA har vodka dog altid været forbundet med cocktails og martini. Den gennemsnitlige amerikanske drikker drikker det ikke lige, da en tendens i 80'erne bragte folk til at drikke Stoli på is. Stoli er det svenske firma, der producerer Absolut, der ved hjælp af en strålende annonceringsblitz tog det nordamerikanske marked med storm i 1980. Den legendariske Absolut-annoncekampagne har omdefineret mange boozers drikkevaner.
drik det hårdt og drik det hurtigt
Russerne vasker normalt vodka ned med en slurk Coca-Cola, Sprite, juice og oftest øl. Selvom amerikanske drikkevarer normalt ikke blander de to sammen, er denne måde at drikke meget almindeligt på, som et gammelt russisk ordsprog siger: Vodka uden øl er penge kastet i vinden.At drikke på tom mave kan give uønskede effekter. Derfor dikterer traditionen, at den sædvanlige drikkefest involverer en masse mad mellem vodka-skydere. Denne skik kaldes en zakuvski, et udtryk, der ligner det, vi kalder en entre. Zakuvski findes i en lang række valg: kaviar på blini, røget fisk, sort brød, syltede agurker og endda bryllupskage, når det er desperat.
Når du er færdig med den første flaske, skal den altid placeres ved siden af bordbenet eller på gulvet. En tom flaske på et bord er et dårligt varsel for drikkere, da det opfattes som et tegn på fattigdom. For at spare på besværet med at bære to flasker kan dedikerede drikkere forberede en fatal formel ved at blande vodka og øl i de berygtede 2,5 liters flasker brewski. Denne blanding med erhvervet smag kaldes yorsh og har været kendt for at sende 250 pund soldater i en dyb koma.
Næste side