Mød de 'stille helte', der tog sig af AIDS-patienter i 80'erne

Historien om HIV/AIDS i Amerika er fyldt med stigmatisering, tragedie og misinformation. Men fra fortid til nutid har der været tal - sundhedspersonale, familiemedlemmer, partnere og samfundsledere - der er gået op for at støtte dem, der er ramt af virussen, når andre ikke ville. En ny dokumentarfilm hylder de helte, der uden fanfare rejste sig til opgaven at tage sig af de nødstedte.

Stille helte , som har premiere torsdag på Logo, fokuserer på to lesbiske læger, som på toppen af AIDS-krisen i Salt Lake City blev nogle af de eneste læger, der var villige til at se AIDS-patienter i hele Utah.

Dokumentaren søger at afsløre HIV's indvirkning på steder uden for bykerner som New York City og San Francisco. Den sporer, hvordan forskellige trosgrupper i Salt Lake City reagerede på krisen, og giver et nuanceret blik på plejepersonalets og ofrenes virkelige liv i den tid.

Når man laver en film om AIDS-krisen, hvor der var meget lidt samfundsstøtte, er det nemt at tale om, hvor slemt det var, fortæller filmskaberen Jared Ruga. Salt Lake City var ikke det bedste sted at være, hvis du var HIV+ eller LGBT, punktum.

Men Ruga siger, at han ville fortælle en historie om modstandskraft. Der var meget skyld og skam og frygt og uvidenhed, men der var folk, der skar igennem det, siger han. De kæmpede mod oddsene for at forsvare deres eget samfund.

En af disse mennesker var Dr. Kristen Ries, en af de to læger, der tilbød pleje til AIDS-patienter i Salt Lake City. I et interview med dem., bemærker hun, at det kulturelle klima på højden af AIDS-krisen var frygtindgydende.

Når vi er ude i samfundet, tror de fleste, at [HIV] er løst og væk og ikke eksisterer i Amerika længere, siger hun. Men med denne film bringer den folk tilbage, og de kan sige: 'Åh, det eksisterer stadig. Hvad kan jeg gøre ved det?’ Så kan vi komme ind på PrEP og forebyggelse og stigmatisering.

På et tidspunkt, hvor pårørende var tilbageholdende med at behandle mennesker med hiv, gik Ries op for at yde hjælp til et forsømt, marginaliseret samfund. Hun siger, at nogle troede, at de kunne blive smittet med hiv bare ved at være sammen med mennesker, der er hiv-positive. Men hendes ansvarsfølelse var stærkere end stigmatiseringen omkring virussen.

Det var aldrig en beslutning, det var bare noget, jeg gjorde, siger Ries. Det var mit job som læge og som menneske. Det er sådan, jeg er opdraget til at tage mig af alle mennesker og ikke kun én. Det er vi som læger heldige at gøre. Jeg forstår nu, at ikke alle tænker sådan, men det var en ubevidst beslutning.

Ruga fortæller dem. at helte, de mennesker, der er villige til at hjælpe os i vores nød, kan være mennesker, vi mindst forventer. Det, jeg gerne vil have, at folk tager fra filmen, udover at hiv stadig lever i bedste velgående, er, at nogle gange ved man ikke, hvem ens venner er, og man finder måske usandsynlige allierede, siger han. Afskriv ikke nogen.