Nike Zoom Camp løb
Tror du, du kunne håndtere Nikes intense tre-dages zoomlejr?
Hvis det nogensinde kom ned for at kæmpe eller flygte, tror jeg, jeg hellere vil kæmpe. Min flyvning bliver hurtigt en kamp med mine ben, min krop og især mit sind. Mine sprints er ret hurtige, men min hurtighed varer ikke. I det mindste holder de ikke så længe, som jeg vil.
For at lære at løbe hurtigere (og længere) deltog vi i Nike's Zoom Camp, en intensiv 3-dages speed camp, hvor vi trænede med og fik tip fra nogle af de bedste løbere i landet. Vi fik til opgave Find vores hurtige , hvilket er noget, jeg aldrig har spurgt mig selv før.
Et af de spørgsmål, Nike havde sendt mig inden begivenheden, var, hvor lang tid det tog mig at løbe en kilometer. Clueless, jeg sprang straks på et løbebånd og løb en kilometer i 6:31. Jeg humpede tilbage til min bærbare computer og skrev tiden ind og efterlod sveddråber på tastaturet.
Mens jeg var temmelig tilfreds med min tid, vidste jeg, at det var snegletempo sammenlignet med profferne. I den længste tid mente eksperter, at mennesker ikke kunne gå fysiologisk hurtigere end 15 miles i timen, en barriere, der er kendt som den fire minutters mil.
Først i 1954 beviste englænderne Roger Bannister dem forkert ved at køre den i 3: 59.4. Siden da er den fire minutters kilometer blevet standarden for alle mandlige mellemdistanceløbere. Marokkos Hicham El Guerouj har den nuværende verdensrekord efter at have løbet en kilometer med tiden 3: 43,13. Jeg var kun nødt til at barbere mig ca. 3 minutter fra min tid for at gå så hurtigt.
Træningsdagen begyndte med at komme ind i portene til Hayward Field, mekkaet for atletik i Amerika, der ligger ved University of Oregon. Det er her, den legendariske træner Bill Bowerman trænede olympiere og mestre som Steve Prefontaine. Han var stort set ansvarlig for at anspore populariteten af jogging og løb som en fitnessmodalitet og senere skulle han medstifte et lille firma kaldet Blue Ribbon Sports, senere kendt som en mindre lille firma kaldet Nike.
Hayward Field var bare en teaser - vi gik til opvarmningsbanen over marken og fik værdifulde tip fra den olympiske håbefulde Jordan McNamara, hvis personlige bedste miletid var 3: 54,89. En stor tro på løbemekanik og styrke, han viste os, hvordan vi bruger armene til at køre benene, og hvordan vi strategiserer vores løb. En gang på banen dog gik det hele til helvede, da jeg fokuserede på bare at komme til målstregen. Blev min arm kørt stor og lige? Var jeg hæl slående? Var jeg i gang med mig selv og klar til at sparke det efter den sidste bøjning? Alt, hvad jeg kunne tænke på, var, hvor meget mine lunger sved ved hvert sløret skridt.
Eftermiddagen blev brugt på Autzen Stadium, hvor vores trænere Blue Benadum, Joe Holden og Katie Bottini fik os til at gå op ad trapper, sprintrapper, springe trapper og - utilsigtet men uundgåeligt - kravle trapper. Dette var meningen at øge vores magt, udholdenhed og styrke. Det var en utrolig udmattende træning, der efterlod vores rystende ben og vores kister hævet. Det var den slags træning, der byggede mestre.
Vi vendte tilbage til Hayward Field den aften for at se de faktiske mestre konkurrere på Prefontaine Classic, et af de førende track and field-møder i USA. Det var især vigtigt i år, da det var 40-året for Prefontaines sidste løb. Med en nyfunden forståelse for sporten var det et imponerende syn at se hastighedskaliberen på banen.
Nike Oregon Projects Mo Farah, der vandt guld til 5.000 og 10.000 meter ved både OL i London 2012 og verdensmesterskabet i udendørs, overskrifter 10k og vandt med en komfortabel 15 meter føring ved målgang. Hans tid var 26: 50.97 - ikke hans hurtigste, men i de sidste fire år har ingen været i stand til at besejre ham.
Mens mit sind stadig vrider mig fra at se nogle af de hurtigste mennesker på jorden løb, vågnede jeg næste morgen kl. 5:30 og strakte mine ømme, knirkende knæ. I dag måtte vi løbe vores hurtigste kilometer. Det ville tage to kopper kaffe og lidt motivation for at komme i gang. Motivation kom i form af Galen Rupp, der faldt ind for at give os nogle uvurderlige tip. Vi havde set Rupp i går aftes komme på tredjepladsen ved 5.000 meter løb, og han er den nuværende amerikanske rekordholder på 10.000 meter med tiden 26: 44.36.
Den tredje omgang af kilometerløbet er den værste, advarede han. Den første omgang, du sparker og indstiller dit tempo, den anden omgang opretholder du dit tempo, men i det tredje er det her, hvor du naturligvis sænker farten for at holde lidt damp til den sidste omgang. Det er en fejltagelse. Gør hvad der kræves for at holde det tempo og arbejde hårdt for at åbne flodportene i den sidste bøjning. Galen bruger den samme racerstrategi, som Prefontaine brugte: han afslutter anden halvdel af løbet hurtigere end første halvdel, en strategi kaldet negativ opdeling.
Vi kørte på Hayward Field, det samme spor, som Rupp og Farah havde kørt den foregående aften. Jeg skulle køre på et stykke amerikansk historie.
Coach Blue foreslog, at vi skulle boltre os i løbet af de første ti sekunder af løbet for at give os lidt en føring. Du bruger dit glykogen, men du vil ikke bruge det under resten af løbet. Det er godt - jeg har masser af glykogen. Jeg skal bare holde lungerne i at brænde op.
Hornet blæste, og jeg tog afsted så hurtigt jeg kunne. Jeg var i første omgang - gå glykogen, gå! I første omgang føltes det som om jeg var alene. Jeg kunne ikke høre nogen bag mig - bare dunkningen af mine fødder på fortovet, vinden i mine ører og den altaftagende lyd af min tunge hævning.
På 600 meter passerede den første løber mig, og den raslede mig. Det følte det ikke, men mit tempo var aftaget. Ligesom jeg var blevet advaret, var den tredje omgang den sværeste og min langsomste. Den fjerde og sidste omgang var den mest mentale. Jeg ville springe hjemstrækningen, men jeg var allerede udmattet. Jeg gav det alt, hvad jeg havde, og lavede min hurtigste kilometer nogensinde: 6:30.
Magien ved Hayward-feltet mistede ikke os. Vi følte det tidligt om morgenen, da tribunerne var tomme, og vi oplevede det senere samme dag på dag 2 i præklassikeren. Byen kender spor, og de jubler, når nogen kommer tæt på en rekord. Da etiopiske Genzebe Dibaba let brød sig væk fra pakken i løbet af 5.000 meter løb, bragte hun det udsolgte publikum på 13.278 til vanvid. Da hun tog tempoet på sin sidste omgang, vidste publikum, at hun var ved at slå en rekord, og de stod, brølede og jublede hende til en utrolig finish på 14: 19.76. Dibaba blev den fjerde hurtigste kvinde i 5.000 meter historie, og på grund af strømmen i luften kunne jeg ikke lade være med at være den mest begejstrede jeg har været i lang tid.
Nike Zoom Camp ændrede os på en måde, som jeg ikke troede var mulig. Jeg vil hellere kæmpe end flyve, kun fordi jeg syntes, at flyvning var for udmattende. Det var ikke det faktum, at jeg var blevet marginalt hurtigere, men snarere at jeg var blevet væsentligt modigere. Vi havde fået en privilegeret top inden for en atlet, og det vakte et dybt ønske inde i os alle: at være bedre.
Jeg tager Bowermans ord til hjertet: Hvis du har en krop, så er du en atlet. Se ned fyre - hvis du suger på at løbe, eller du udmærker dig ved det, betyder det ikke noget. Din hurtige er noget, du kan finde uanset dit færdighedsniveau. Din faste er et menneskeligt træk, som du blev født med, og som du sandsynligvis har brug for at blive genkendt med. Det er træk ved at finde din egen måde at sparke røv på i livet, hvilket uden tvivl er endnu mere udmattende end at løbe.