Det originale Pride-flag, engang troede at være tabt, er vendt hjem
Et vigtigt stykke LGBTQ+-historie vender hjem, lige i tide til Pride-måneden. I hele juni måned vil GLBT Historical Society i San Francisco udstille et fragment af et af de to originale Pride-flagdesigns af Gilbert Baker, som ikke er blevet set af offentligheden i 43 år. Kun fløjet én gang ved Bay Area byens Gay Freedom Day Parade i 1978, var det ikoniske banner længe anset for at være tabt.
Flaget, der blev afsløret den 4. juni ved en ceremoni med deltagelse af San Franciscos borgmester London Breed, ser markant anderledes ud end den version, vi kender i dag. Bakers design havde oprindeligt otte striber, før han blev tvunget til at eliminere neonpink og turkis af praktiske hensyn.
Ifølge Gerard Koskovich, et stiftende medlem af GLBT Historical Society, var pink for dyr at fremstille, og en syv-stribet version ville have været logistisk vanskelig. Til paraden i 1979 langs Market Street i Castro-distriktet ønskede Baker at hænge flagene lodret på lyspæle for at flankere processionen. Du har brug for et lige antal striber, citerede han Baker for at sige om emnet. Du kan ikke have tre på den ene side og fire på den anden. Det vil se mærkeligt ud.'
Gerard Koskovich
Men da Koskovich så flaget personligt, var det, han blev ramt af, dets størrelse. Originalen var 30 fod gange 60 fod og skulle bæres af otte personer for at installere den i 1978, og selv fragmentet var 29 fod gange mellem 12 og 13 fod. Resterne skulle samles som en dragqueens fabelagtige kjole bare for at blive udstillet, siger han.
Det er ærefrygtindgydende, hvor gigantiske disse ting er, hvilket også forklarer, hvorfor de sandsynligvis ikke har overlevet gennem årene, fortæller Koskovich dem . over telefonen. Det kræver meget plads at opbevare de ting.
Af de to originale Pride-flag designet af Baker, blev det ene stjålet efter paraden i 1979: et otte-stribet design med en firkant i det øverste venstre hjørne indeholdende tie-farvede stjerner, der ligner det amerikanske flag. Den anden, som vil blive udstillet gennem GLBT Historical Society for resten af året, forsvandt på mystisk vis. Det blev oprindeligt opbevaret i San Francisco Gay Community Center, før det blev beskadiget af meldug på grund af bygningens utætte tag.
Som Koskovich forklarer, huggede Baker simpelthen den del af, der var ødelagt, smed den væk og beholdt det resterende stykke, der stadig var frisk og smukt udseende.
I 1979 var denne rest ikke en dyrebar rest af det stiftende objekt, der skabte et internationalt anerkendt symbol for LGBT-samfundet, siger han. Det var blot beskadigede rester af dekorationer fra sidste års parade. Det giver mening, at ingen har lagt særlig vægt på det.
Men da regnbueflaget voksede i betydning som et symbol for LGBTQ+-samfundet gennem 1980'erne og 90'erne, var det fragment, som Baker reddede, ingen steder at finde. Det ville først blive opdaget i 2019, hvor Koskovich siger, at Charles Beal, præsident for Gilbert Baker Foundation, kontaktede Bakers søster på udkig efter materialer fra hans ejendom, der kunne transporteres ved Stonewall 50 Parade. Baker døde i 2017 i en alder af 65 år, og blandt hans ejendele var en del af et regnbueflag.
I første omgang faldt det ikke ind for Beal, at flaget nu i hans besiddelse kunne være det for længst forsvundne Pride-banner, før han blev kontaktet af en, der havde besøgt Bakers lejlighed i 80'erne og huskede at have set det. På det tidspunkt kiggede Beal på den rest, han var blevet testamenteret, og bemærkede, at det var håndfarvet stof og ret håndværksmæssig produktion, siger Koskovich.
Efter at have sendt materialet til flageksperten James Ferragin, som arbejdede med Baker i 1970'erne, blev artefaktens herkomst hurtigt bekræftet. Koskovich siger, at det er mærkeligt passende, at banneret var i hans ejendele i 40 år, og derefter ved et tilfældighedsspil identificeret et par år efter Gilberts død.
Han lavede meget LSD i 1970'erne og begyndelsen af 1980'erne, siger Koskovich og bemærker, at Baker åbent diskuterede emnet gennem hele sit liv. Han var en stor gryderyger resten af sit liv. For mig er det ikke overraskende, at han i sine mange bevægelser og hans talrige projekter, som han arbejdede på, simpelthen mistede overblikket over, at der blandt de forskellige kasser var dette fragment af det originale flag.
Efter dets autentificering blev flaget givet til GLBT Historical Society, hvor det står som midtpunktet i en udstilling, der hylder sin skaber: Performance, Protest and Politics: The Art of Gilbert Baker.
Progress Pride-flaget får en intersex-inklusiv makeover Det stadigt skiftende Pride-symbol er blevet revideret igen. I en erklæring bemærker GLBT Historical Society Terry Beswick, at værdien af denne opdagelse ikke kan undervurderes. For LGBTQ-personer er der få artefakter, der bærer den historiske, politiske og kulturelle betydning af dette skelsættende kunstværk, det originale regnbueflag, siger Beswick i en fælles erklæring med Beal.
Koskovich er enig og siger, at flagresten er en af de 20 vigtigste symbolske artefakter i LGBTQ-historien i det 20. århundrede. Han mener også, at materialet er en påmindelse om, hvordan Bakers design har blomstret i årtierne siden flagets skabelse, hvor regnbuen er blevet et universelt symbol på LGBTQ+-samfundet over hele verden.
At producere et varemærke, der bliver internationalt anerkendt, kræver normalt en massiv, årelang virksomhedskampagne med et enormt budget for at sikre, at alle ved, hvad Coca-Cola er, eller hvad Barbie er, forklarer Koskovich. Denne havde ikke noget at gøre for det, bortset fra at enkelheden i dens design klart var forbundet med nogle resonanser, der er virkelig vidunderlige. Regnbuen kommer fra naturen, ligesom LGBTQ-personer kommer fra naturen.
I sidste ende synes jeg, det demonstrerer styrken, kraften og inspirationen fra LGBTQ-bevægelsen og LGBTQ-personer, tilføjer han.