En kraftfuld ny podcast udforsker queer-venskab, sorg og Britney Spears

Jeg har haft svært ved at forklare Ulæst , en ny podcast i fire dele fra queer forfatter og pædagog Chris Stedman, til mine venner. Det er virkelig varmt og opløftende, syntes jeg, og det er også super trist. Den handler om en af ​​hans bedste venner, Alex, og Alexs død ved selvmord. En lang pause følger normalt.

Der er ingen perfekt måde at tale om døden på; bestemt, min elevator pitch af Ulæst er bevis på det. Men at sige det er alt Ulæst er - en udforskning af en nær vens død - er at gøre det en bjørnetjeneste. I virkeligheden er showet en fejring af kraften i queer venskab, de måder platonisk queer kærlighed kan smadre ind i os og åbne os op for nye sider af os selv, og en kritik af et samfund, der er oprettet for at straffe dem, der er for frie og frie. for grænseløs til at eksistere inden for dens rammer.

Åh, og der er også en Britney Spears-gennemgang, der er så medrivende og i sidste ende hjerteskærende, at jeg var nødt til at lytte til det sidste afsnit to gange.

At tale om showet på denne måde, i betragtning af dets emne, føles nogle gange som at udføre den værste form for kognitiv dissonans. Det siger nyd denne historie om død og venskab! mens de kæmper med den virkelighed, at dette er en virkelighedshistorie om død og venskab. Det føles som den slags ting, du ikke bør sige, hvilket i sidste ende er endnu mere grund til, at det skal siges.

Historier er på så mange måder et af de mest kraftfulde værktøjer, vi har til at bearbejde en uperfekt verden. Og gennem at tale med nogle af Alexs nærmeste venner og hans søster, er Chris i stand til at fortælle en virkelig smuk historie i denne podcast - en, der ikke viger tilbage fra de hårde sandheder, man må stå i øjnene i kølvandet på en vens død, men at fejrer også den glæde, der kan efterlades af en person, der ikke var bange for at være den største, fyldige, mest Britney-besatte version af sig selv til enhver tid og i alle rum.

For nylig satte jeg mig ned med Chris for at tale om Ulæst og endnu vigtigere, hans venskab med Alex og de måder, vores queer-venskaber har magten til at omdefinere, hvem vi er.

Indhold

Dette indhold kan også ses på webstedet det stammer fra fra.

Ulæst kan selvfølgelig ses som en meget mørk historie, men jeg var så optaget af, hvordan jeg gik væk og følte mig virkelig opmuntret over vigtigheden af ​​queer-venskaber. Er det noget, du ønskede at komme igennem, mens du optog det?

Det er så sjovt, for det virker så indlysende for mig nu. Men en af ​​de ting, der slog mig mest ikke længe efter, at serien udkom, var en, der rakte ud og sagde, at det virkelig var et kærlighedsbrev til en ven. Hvilket igen virker så indlysende, men de rakte ud for at sige, hvor sjældent det er. Vi ser alle slags kærlighedshistorier om romantisk kærlighed, men ser ikke ofte kærlighedshistorier eller kærlighedsbreve om venskab. Og jeg synes, især blandt queer-mennesker, at venskab er så vigtigt, og venner spiller så stor en rolle i, hvem vi bliver. Så ja, det var ikke noget, jeg tænkte på, da jeg lavede det, men det er ret tydeligt for mig nu.

Du taler også om, hvordan dit forhold til Alex startede i forbindelse med dating og udviklede sig derfra. Jeg har altid elsket den måde, queer mennesker navigerer på i den dynamik.

Ja, absolut. Jeg har venskaber, der har været platoniske fra dag ét, som er dybt intime og smukke, men jeg føler, at de queer-venskaber, der enten starter et ikke-platonisk sted eller begiver sig ud i ikke-platoniske farvande, eksisterer næsten i deres egen kategori. Der er en intimitet og lethed og trøst ved den slags venskab, som på en eller anden måde er anderledes. Det var absolut tilfældet med Alex.

Det var næsten lidt sjovt - efter at han døde, talte jeg med nogle af hans nærmeste venner og søster, og vi talte om oprindelseshistorierne om vores venskab [med Alex], og det er ikke, at jeg glemte det, men jeg var nødt til at virkelig være sådan, åh min gud, det er rigtigt! Da vi mødtes første gang, datede vi på en måde, og jeg ville virkelig gerne date ham. Og vi havde en seksuel komponent i vores forhold i starten.

Vores forhold gik så mange forskellige steder efter det. Men jeg tror, ​​at der er noget ved at være intim med en person på den måde, der åbner op for en slags, jeg ved det ikke, jeg tror, ​​at jeg i forbindelse med de venskaber er mindre bange for at blive set fuldt ud. Fordi de fuldt ud har set mig.

'Jeg interviewede engang en fra Trans Lifeline, som sagde, at det er et meget rationelt svar at ikke ville være i live i en verden, der ikke vil have dig i live. Jeg tror, ​​at Alex blev født ind i en verden, der ikke var sat op til, at han skulle trives. Jeg tror, ​​verden straffer folk, der er lige så fuldt ud sig selv, som Alex er.'

Ja, åbenbart er alle lidt forskellige i de rum, men jeg er stadig sådan, at hvis jeg skal være nøgen foran dig, stoler jeg virkelig på dig på en bestemt måde. Og det er en sjov ting at dele.

Helt! Jeg tror, ​​at for nogle queer mennesker, eller i det mindste for mig, kan sex være en måde at tvinge dig selv til at trænge igennem ubehag. Det er en måde at gå fra nul til 60. Og når man først har krydset den grænse, er det meget nemmere at være sårbar overfor nogen. Selvom den seksuelle periode i mit forhold til Alex var super kort sammenlignet med resten af ​​vores venskab, fordi vi startede der, var vi i stand til at tage til virkelig sårbare steder sammen på måder, som jeg tror, ​​i andre former for forhold, måske bare tager længere tid.

Jeg synes, noget du taler smukt om, er hvordan Alex åbnede dig for enten en anden version af dig selv eller viste dig en ny måde at udtrykke din queerness på.

Da Alex og jeg mødtes, var det at være queer sådan en del af min identitet. Jeg ville gå til queer-konferencer og snakke om at være queer, og det var ikke Alexs ting. For mig var [at være queer] en ting, jeg ville sige, og for ham legemliggjorde han det bare.

Den eneste måde, jeg vidste, hvordan jeg skulle hævde min særhed, var at navngive den, og med Alex var han bare så fuldstændig sig selv; han var så tryg ved, hvem han var som person. Det er en af ​​de ting, jeg tror, ​​at mange mennesker måske ikke forstår ved folk, der kæmper med depression på den måde, Alex gjorde.

Jeg tror, ​​at meget af hans depression var bundet op på de måder, verden forsøgte at få ham til at føle sig lille eller sætte begrænsninger omkring, hvem han kunne være. Jeg interviewede en fra Trans Lifeline engang, som sagde, at det er et meget rationelt svar at ikke ville være i live i en verden, der ikke ønsker, at du skal være i live. Og det sad fast i mig. Jeg tror, ​​at Alex blev født ind i en verden, der ikke var sat op til, at han skulle trives. Jeg tror, ​​at verden straffer folk, der er lige så fuldt ud sig selv, som Alex er.

Alt dette vil sige, at jeg tror, ​​at mine forsøg på at omfavne og hævde min queerness var meget på overfladen, før jeg mødte Alex, hvorimod Alex viste mig, at en del af, hvad det vil sige at være queer, er at omfavne dine ønsker, at følge dine luner, alle de ting jeg var rigtig dårlig til.

Og de mennesker, synes jeg, er så vigtige. Du finder dem ikke hele tiden.

Og især for queer-mennesker. Vi er dybest set blevet programmeret af verden til at føle, at det er farligt at omfavne dine ønsker. At det vil sætte dig i fare. At have en person, der inviterer dig ind til at kæmpe imod den måde at tænke på, er sådan en utrolig magisk, smuk ting.

Jeg tror, ​​at så meget af den glæde kommer igennem, når du taler om, at Alex refererer til Britney i sit sidste brev til dig, og også den måde, som I alle sammen kaldte hans mindehøjtidelighed for hans Memori-hole-tjeneste. Det er noget, jeg tror, ​​kun homoseksuelle virkelig kan slippe af sted med.

[griner] Ja, det er som om, Gud, jeg mener, at vi bogstaveligt talt lavede invitationer med dette smukke billede af ham siddende på et bjerg og så skrev som Comic Sans, eller Comic Sans-tilstødende skrifttype, Alex's Memori-hole. Du kan sikkert høre ubehaget i mig. Selv bare det at lave podcasten eller tale om at forbinde med venner - det er den slags ting, som Alex bare var så bange for at diskutere. Og jeg var bange for alting, da jeg mødte ham. Nu, når jeg støder på de ubehagelige kanter, prøver jeg at tage den lille smule af Alex, jeg var i stand til at absorbere i løbet af min tid med at kende ham, og legemliggøre det.

'Jeg tror, ​​Britney fik Alex til at føle sig forstået, fordi hun er en så utrolig, så begavet, men hun lader ikke som om. Hun rummer mængder, i mangel af en bedre måde at udtrykke det på. Og jeg tror, ​​at enhver, der har udtrykt alle disse sider af sig selv, har oplevet, at verden forsøger at straffe dem for det.'

Jeg tror, ​​at den ene ting, vi ikke rigtig har talt om, er...

Britney af det hele?

Britney af det hele! Jeg kan ikke lade være med at tro, at Alex ville elske hendes seneste topløse billeder. Jeg vil ikke give for meget væk, men kan du tale om, hvorfor han forholdt sig så stærkt til hende?

Det ville han, og han ville være virkelig begejstret for alle de #freebritney-ting. Han var meget på #freebritney-toget, før det var fuldt ud et tog. Og jeg tror, ​​at en del af hvorfor folk elsker Britney så meget, er fordi hun er så ægte; Grunden til, at folk elsker Britney, er den samme grund til, at jeg blev tiltrukket af Alex i første omgang.

Han var virkelig større end livet. Men han havde fejl og udfordringer. Og han bar dem på ærmet lige så meget, som han bar sin enorme karisma og alle sine talenter.

Jeg tror, ​​Britney fik Alex til at føle sig forstået, fordi hun er en så utrolig, så begavet, men hun lader ikke som om. Hun rummer mængder, i mangel af en bedre måde at udtrykke det på. Og jeg tror, ​​at enhver, der har udtrykt alle disse sider af sig selv, har oplevet, at verden forsøger at straffe dem for det. Den måde, Britney er blevet straffet på, eller den måde, Alex var på, tror jeg, der er noget virkelig relateret til det. Hun er ret enestående på den måde. Der er meget få mennesker, der føler sig så fuldstændigt menneskelige som Britney gør.

I podcasten siger du, at du er din mest skeptiske ven. Du arbejder meget professionelt omkring ateisme og troens rolle i vores liv. Hvad synes du om livet efter døden? Er Alex et spøgelse?

Jeg lavede denne begivenhed et par måneder efter Alex døde, og en af ​​eleverne spurgte mig, vil du ikke tro, at der er noget mere, efter vi dør? Jeg var så rå fra Alex' død, så ja, selvfølgelig vil jeg tro, at Alex stadig er til stede på en eller anden måde. Mere end blot i vores minder eller på de måder, han formede os alle. Men at ønske, at noget skal være sandt og tro, at det faktisk er det, er to forskellige ting.

Mit bedste gæt er, at Alex lige er væk. Og det er skide ærgerligt. Og noget af det, der gør mig så vred over Alexs død, er, at jeg er rasende på de systemer, der svigtede ham

Når nogen dør, som gjorde en masse ting, som verden ser som værdifulde, bliver de mindes. Deres nekrolog er fuld af alle disse præstationer, de havde, og hvad som helst. Og Alex er sådan en, der ikke rigtig bliver husket på samme måde. Nogen vil måske se på Alex' liv og se en, der var uansvarlig, se en, der var hensynsløs. Men da jeg talte med hans andre venner, indså jeg, at Alex' prioriteter bare var anderledes end andres. Mens jeg fokuserede på min karriere og prioriterede de ting, prioriterede Alex altid mig og prioriterede vores venskab.

Han var måske ikke god til at have et job på den måde, at jeg kunne tvinge mig selv til at blive i et job, selvom jeg ikke elskede det. Men han havde alle mulige gaver og evner og perspektiver, som jeg stadig ikke har.

Så, ja, jeg tror ikke, at Alex er et spøgelse, sådan som bogstaveligt talt. Men jeg ser verden som meget hjemsøgt Alex. Han ændrede fundamentalt den måde, hvorpå jeg forstår, hvad der gør mig værdig, hvad der gør mig elskelig, hvad der er vigtigt i livet, hvad jeg bør værdsætte i andre og i verden, og hvilken slags verden jeg ønsker at leve i. Alex viste mig en anden måde at være på.

Du kan lytte til Ulæst på iHeartRadio-appen, Apple-podcasts, eller hvor du nu finder dine yndlingspodcasts.

Denne samtale er blevet redigeret for længde og klarhed.