Queer-forældre i Georgien åbner op om statens anti-LGBTQ+-adoptionslov

Mandag stemte Georgia Senatet for at godkende foranstaltning SB 375, et lovforslag om religionsfrihed, der tillader adoptionsbureauer at nægte at tjene LGBTQ+ familier, hvis det er i konflikt med agenturets egen oprigtige religiøse overbevisning. Omvendt sagde lovforslagets sponsor, senator William Ligon, at at tillade adoptionsbureauer at diskriminere ville føre til flere adoptioner, ikke færre.

På stedet er forældre og aktivister forsigtigt optimistiske over, at en koordineret boykot vil presse guvernøren, Nathan Deal, til at nedlægge veto mod lovforslaget. Del nedlagt veto en endnu bredere anti-homo-foranstaltning i 2016 efter ramaskrig fra Hollywood, sportsligaer og store selskaber.

Men den politiske beregning for Georgiens ledere kan have ændret sig i løbet af de seneste to år. Aftalen vil ikke søge genvalg for en tredje periode i november, og guvernørløjtnant Casey Cagle, en sandsynlig udfordrer, har vist sig at være en standhaftig tilhænger af konservative sager for nylig. foreslår en ende på Deltas statslige skattelettelser, efter at flyselskabet holdt op med at give rabatter til NRA. Selv med Georgia tiltrækker Hollywood-filmproduktioner og kappes om at gøre Atlanta til hjemsted for Amazons andet hovedkvarter, er der stadig en chance for, at politikere kan afvise en boykotkampagne til fordel for at opretholde sydlige værdier.

I mellemtiden anslås 14.000 børn i staten venter i øjeblikket på at blive adopteret ind i kærlige, stabile familier. Adoption er en lang og besværlig proces for mange kommende forældre, men det er især udfordrende, når den stat, du lever i, ikke anerkender din families legitimitet. Vi kontaktede en række LGBTQ+-forældre og kommende forældre i Georgien for at få deres bud på den nye og besværlige regning.

Beth og Krista Wurz sammen med deres syv børn.

Beth og Krista Wurz på et billede sammen med deres børn.Lambda lovlig

Krista og Beth Wurz, syv adopterede børn, Brunswick, GA

Krista: Da min kone og jeg mødtes, besluttede vi at adoptere gennem familiepleje, og det var en kamp hele vejen igennem. Vi var i Columbus, Georgia, og vi måtte kæmpe for overhovedet at få lov til at tage plejefamilieklasser. Vi tog en snak med socialrådgiverne, og de sagde til os, se, der vil nok ikke være nogen sagsbehandlere, der vil anbringe børn hos dig.

Og det var sandt i et stykke tid. Vi var en sidste udvej. Hvis der var et barn, der havde ekstraordinære særlige behov, eller havde brug for aflastning, når deres forældre gik ud af byen, gjorde vi det. Sådan fandt vi det første sæt søskende, vi adopterede; de var tre søstre, der kom til os for en weekend, og vi blev med det samme forelskede. Vi vidste, at deres forældres rettigheder ville blive ophævet, så vi blev ved med at spørge sagsbehandlerne, om vi kunne stoppe. De skød os ned hver gang. 'Nej, nej, vi har en familie til dem.'

Så, ti minutter efter vores ægteskab i New Hampshire i 2010, blev vi ringet op. Det der skete var, at det misbrug, som disse tvillinger havde været udsat for, havde gjort det umuligt at placere dem i en familie, der havde en far. De vidste ikke, hvordan de skulle forholde sig til en mand på en positiv måde.

Vores næste datter var en Jane Doe med omfattende særlige behov, som blev givet væk ved fødslen. Børnevæsenet kæmpede for os og kæmpede hårdt, men dommeren tog hende væk. Heldigvis, omkring to år senere, gav hendes mor hende frivilligt til os. Hun indså, at ingen elskede dette barn mere end vi gjorde.

Det gør ondt i mit hjerte, at vi kunne have mistet enhver af vores babyer på grund af sådan en latterlig lov. Vores allerførste adopterede var tre måneder gammel og havde tolv brækkede knogler. Og dette var et barn fra heteroseksuelle gudfrygtige forældre. Det er dem, der har knust disse babyer, men på en eller anden måde er vi dem, der ikke er gode nok.

Det, der er frustrerende er, at jeg ved, at [guvernør] Nathan Deal ikke ser på det her gennem linsen af: 'Jeg vil gøre det bedste for disse børn i plejefamilier.' Han ser strengt på det fra et økonomisk perspektiv - vil filmen industri trække sig ud, vil Amazon trække sig ud. Det kommer ikke bag på ham, at det er plejebørn, der har brug for en familie. Det er det sidste han tænker på.

Et billede af Scott Secrest og ægtemanden Andrew Bugbee.

Et billede af Scott Secrest (til venstre) og ægtemanden Andrew BugbeeScott Secret

Scott Secrest og Andrew Bugbee, kommende forældre, Athens, Georgia

Scott: Vi matchede med en fødende mor her i september sidste år og fik så besked tre dage før barnet skulle, at moderen havde ombestemt sig. Vi er i bedringsprocessen og arbejder stadig igennem sorgen.

Vi var ikke overraskede over dette lovforslag, men vi er forsigtigt optimistiske, at det vil blive besejret. Vi er meget heldige, at Georgia har Fortune 500-virksomheder til at presse lovgiveren, som Coke og Delta. Jeg tror, ​​at Amazon også vil lægge pres i år. Du får en fornemmelse af, at disse store virksomheder er mere tilhængere af progressive spørgsmål end den brede offentlighed. Hvis disse virksomheder ikke var placeret i Georgien, kunne der være et meget andet resultat.

Vores by, Athen, er en blå prik. Det er stadig sjældent at se familier af samme køn, men de fleste mennesker her er ikke store. Problemet er, at vores hus og senat er republikansk kontrolleret. Georgien er stadig plaget af gerrymandering; selv i vores samfund nedtones progressive synspunkter.

Jeg tror, ​​at disse anti-LGBTQ+ lovforslag fortsat vil blive introduceret. Jeg er ikke naiv. Men jeg elsker min partner, jeg elsker mit job, og jeg elsker, hvor jeg bor. Ligesom mange homoseksuelle fyre voksede jeg op med at tro, at jeg aldrig ville få en familie, og nu ser det ud til, at det endelig er muligt. Adoption er en besværlig proces for hvert par, men vi er i det på længere sigt

Et billede af Jeffrey Roach Jackson ManfordRoach og Ken Manford

Et billede af Jeffrey Roach, Jackson Manford-Roach og Ken ManfordJeffrey Roach

Ken Manford og Jeffrey Roach, en adopteret søn, Decatur, Georgia

Ken: Da jeg så overskrifterne, blev jeg overrasket. Jeg tænkte, 'det her må være en joke', men her er vi.

Der er tusindvis af børn derude, der venter på et hjem. At minimere antallet af familier, der kan adoptere, er vanvittigt. Glem det faktum, at du gør det sværere for LGBTQ+-personer at blive forældre; du diskriminerer også disse børn. Jeg forstår ikke, hvordan en religiøs leder eller embedsmand kunne retfærdiggøre det.

Vi har en søn på 16 et halvt år, som skal tage sit kørekort i denne uge (bed venligst for os). Vi adopterede fra Guatemala. Vi var ligeglade med, om vi adopterede fra Mellemamerika, månen eller et andet sted. Det var børn, der havde brug for hjem. Det eneste, vi bekymrede os om, var at bringe et barn ind i vores liv.

Jeg tror på, at der vil komme en modreaktion. Jeg kan ikke forestille mig, at Amazon ikke vil have noget at sige om dette, eller endda NFL. Jeg tror, ​​vores nuværende guvernør vil nedlægge veto mod lovforslaget, men vi er meget nervøse for vores løjtnantguvernør; han er skørt konservativ.

Min søns venner bliver ved med at spørge os: 'Hvorfor bliver det ved med at ske? Er vi ikke ovre det her?’ Jeg ved ikke, hvad jeg skal fortælle dem.

Zach Schellhase på et billede sammen med sine to børn.

Zach Schellhase på et billede sammen med sine to børnZach Schellhase

Zachary Schellhase og mand, to adopterede børn, Marietta, Georgia

Zachary: Helt ærligt, da jeg første gang hørte om lovgivningen, tænkte jeg: 'Virkelig? Prøver vi det igen?'

Selvom vores guvernør er en konservativ republikaner, er han nødt til at gøre, hvad der er rigtigt for vores stat og se det i øjnene: dette er en økonomisk ting. Ligesom med den sidste lov ville det koste Georgien så mange penge at indføre disse diskriminerende handlinger. Jeg tror ikke, de har nogen trækkraft, for at være ærlig.

Vi adopterede begge vores børn fra samme par. Dommeren, der præsiderede vores sag, fortalte os ikke at fortælle nogen, at han godkendte adoptionen. Vi fortalte det ikke til en sjæl. Men da vi gik tilbage for at adoptere vores andet barn, sagde den samme dommer: 'Tiderne har ændret sig, og jeg er ligeglad med, hvem du fortæller.' Jeg ved, at der er ældre mennesker som ham, der ser fordelen ved adoption af samme køn.

Georgia er kendt for at være fuld af gode drenge. Du ved, min mand er lærer, og han er ikke ude; han omtaler mig som sin kone. Det er en hård situation. Men disse gode drenge styrer staten og har de politiske nøgler. De er de mennesker, der har disse latterlige konservative synspunkter, der ikke repræsenterer Georgien.

Jeg tror dog, at holdningerne ændrer sig. Vi sluttede for nyligt til et kristent baseballhold og blev budt velkommen af ​​alle de andre familier. Jeg endte med at blive holdets mor, der planlægger alle snacks. Når de først lærer dig at kende, ændrer det sig. Vi får blikke som 'Hvad laver du her?', men det er ikke had, det er forvirring.

Steven Blum er en forfatter og redaktør baseret i L.A., hvis arbejde er fokuseret på sex, køn og LGBTQ+-spørgsmål. Han er skrevet til VICE, Slate, GQ, Out, MEL, Broadly og The Stranger.