Queer-politikere tager Texas med storm - og som en Queer Tejano er jeg begejstret

Efter denne historiske uge er jeg mildt sagt sur over, at min homoseksuelle Tejano bagved ikke er tilbage i Texas for at være vidne til de milepæle, der opnås af politikere, der ligner mig, lyder som mig, elsker som mig, og helt ærligt hader det republikanske parti ligesom mig. For hvis denne måned har bevist noget, så er det, at Lone Star State ikke kun bliver lilla nuancer, men den er muligvis klar til en total Roy G. Biv-makeover - i områder langt væk fra Austin, for at starte.

Nå, måske skulle jeg ikke gå at langt, men forandring er i luften, folkens.

Tirsdag aften viste sig at være monumental for åbenlyst LGBTQ+ Texas-kandidater (en bemærkelsesværdig udtalelse alene) - nemlig for den tidligere Dallas County Sheriff Lupe Valdez, en lesbisk Latina, der sikrede den demokratiske nominering til guvernør efter at have besejret den primære udfordrer Andrew White, som konsekvent out-fundraisede sin modstander. Det forhindrede ikke 53,1 procent af vælgerne i at tage parti for Valdez, som aldrig undgik at tale om hendes seksualitet, eller hvordan hendes baggrund bedre ville tale til hendes potentielle vælgere, hvoraf en god del også er latino.

Valdez sagde i en erklæring, at hendes runoff-sejr 'beviste, at uanset hvem du er, hvor du er fra, eller hvem du elsker - i denne stat har du en kampchance.' Og dreng, har hun kæmpet sig frem til dette øjeblik. Det var en, som jeg og utallige andre fandt utrolig beundringsværdig, da det er næsten uhørt for brune mennesker som os (især queer) at opnå en sådan succes, især på et tidspunkt i vores nations historie, hvor hudfarve og seksualitet ses som større trusler end semi-automatiske våben . Fra hendes migrantarbejderfortid (som minder om mine mexicansk-amerikanske bedsteforældres) til hendes tid som en kaptajn i den amerikanske hær, har Valdez viet sit liv til at tjene andre. I 12 år fortsatte hun dette kald som statens første latinske og første lesbiske sherif, indtil hun annoncerede sit kandidatur i december 2017.

jeg havde glæde ved at tale med Tia Lupe - som min familie og jeg spøgende omtaler hende på trods af absolut ingen relation - kort efter hendes beslutning om at ansætte den nuværende republikanske guvernør Greg Abbott. Abbott, som allerede har 40 millioner dollars i kampagnefinansiering til sin rådighed, er begge dele berygtet og enormt upopulær blandt henholdsvis queer og latino beboere. Det er mest på grund af hans track record, mens han var i embedet: hans angreb på rettighederne for udokumenterede immigranter, LGBTQ+-personer og andre marginaliserede mennesker. Abbott forbød helligdomsbyer, støttede offentligt Texas' rædselsvækkende badeværelsesregning og tog side med Donald Trump om hans grænsesikkerhedsmetoder. Wendy Davis, jeg savner dig, pige.

Valdez er dog den perfekte modgift mod Abbott og resten af ​​Texas' konservative etablissement - hun tror stærkt på kvinders reproduktive rettigheder, ønsker at fjerne profit-fængsler, ønsker et offentligt uddannelsessystem, der fungerer for alle, og naturligvis søger at beskytte LGBTQ+-ansatte fra uretfærdige fyringer, blandt andet. Det er spændende at se, hvordan guvernørkapløbet vil udspille sig i november, nu hvor vælgerne i Texas har vist skeptikere, at de let vil stemme for forandring, når marginaliserede samfund som mit eget har alt på spil. Tia Lupe gjorde beskriver sig selv som den bedste kandidat under vores telefonsamtale i januar, og jeg er mere end tilbøjelig til at være enig.

Det bliver endnu bedre, for tirsdagen var også kæmpestor for en anden lesbisk veteran i en konkurrence, der rammer meget tæt på hjemmet. Den tidligere flyvevåbens efterretningsofficer Gina Ortiz Jones er nu den demokratiske kandidat, der konkurrerer om at repræsentere Texas' 23. Kongresdistrikt, som tilfældigvis omfatter min grænseby Eagle Pass. Hun vil nu gå ind mod den republikanske repræsentant Will Hurd i november, som blev genvalgt i 2016 med en margin på kun 3000 stemmer. Hans stemmerekord, som omfattede gentagne støtte til en ophævelse af Affordable Care Act, vandt ham bestemt ikke nogen fans i mit samfund - der, som de fleste overvejende mexicansk-amerikanske regioner, står over for uforholdsmæssige sundhedsrisici. Han er også meget rystende med hensyn til queer-spørgsmål og fungerer som medsponsor for den verserende First Amendment Defense Act, som søger at beskytte dem, der mener, at ægteskab er forbeholdt hetero-par, og at kun de kan have seksuelle forhold.

Hvis Jones vinder - hvilket er muligt, siden Hillary Clinton bar det distrikt i 2016 - filippinsk-amerikaneren ville være den første kvinde, der nogensinde indtog det 23. distrikts kongressæde. Hun ville også være den første åbenlyst LGBTQ+ Texas-repræsentant.

Men der er mere! Jeg ville være eftergivende, hvis jeg ikke nævnte Andet homoseksuel veteran, der laver politiske bølger i mine egne denne måned. Bruno Lozano blev valgt til borgmester i vores naboby, Del Rio, den 6. maj, som også kan prale af en stor mexicansk-amerikansk, katolsk befolkning. Og selvom vores byer har haft en bitter rivalisering i årevis (for pokker, Rams!), hvordan kunne jeg overhovedet nære nag, når 62 procent af vælgerne afgav deres stemme til den 35-årige, hvilket gør ham til deres første nogensinde ude. byens embedsmand? Og det faktum, at hans seksuelle orientering (eller hans hang til at bære høje hæle) var noget men problematisk gør mit queer Tejano-hjerte glad for den politiske tilstand i det, jeg håber nu er et fremadrettet samfund.

Det vil helt sikkert blive lykkeligere, hvis Lupe Valdez og Gina Ortiz Jones rent faktisk slutter sig til Lozano i vinderkredsen, som i årtier tilsyneladende har været forbeholdt ældre, cis-kønnede heteroseksuelle hvide mænd, der taler med en tanger og tror, ​​at alle latinoer tilhører en bande. Alene optikken i deres kandidaturer, især i Trumps og den kendte homofob Mike Pences alder, er svimlende. Fortæl mig: Hvad siger det, at Texas, af alle steder, indvarsler denne queer progressive bevægelse med en 70-årig brun lesbisk i spidsen? Jeg ville aldrig have troet det, før jeg så det førstehånds.

Jeg er sikker på, at mere end et par heteroseksuelle mennesker er kede af, at disse homoseksuelle søger at ruske op i tingene med vores ligestillingssnak. Men som jeg og mange andre texanere, der er vokset op med seksuelt undertrykte, kan bevidne: repræsentation betyder noget, og synlighed betyder noget. Uanset novembers udfald gør Valdez og Jones (som dem før dem) det nemmere for den næste gruppe af queer-politikere ikke kun at komme ud, men at sparke og tage navne - altså til vælgerregistrering.

Jeg må sige, jeg elskede min fars svar på både tirsdagens valgnyheder og Bruno Lozano-historien, som han var den første til at fortælle mig om efter Lozanos sejr. Han sendte mig den sjove besked: LGBT'er kommer ud af træværket!! Men ved du hvad? Vi er. Og nogle af os bærer måske også bare et Stem på mig-klistermærke.

Xorje Olivares er queer Latino-vært for 'Affirmative Reaction' på SiriusXMs progressive kanal. Hans forfatterskab har optrådt på blandt andre VICE, Playboy, Rolling Stone og Vox. Hans originale indhold kan findes på HeyXorje.com .