Queeroes 2019: Hvordan Kia LaBeija og Lyle Ashton Harris bruger kunst til at holde ud

Som en del af vores 2019 Queeroes-priser er vi stolte af at hædre Kia LaBeija og Lyle Ashton Harris i vores kunstkategori. Se resten af ​​vores Queeroes honorees og interviews her.

Så jeg besluttede mig for at fjerne glansbilledet, skriver kunstner og aktivist Kia LaBeija i sit digitale projekt i 2018 Til og fra igen . Gennem selvportrætter og poetisk forfatterskab dokumenterer LaBeija sig selv i sine mest sårbare, tilsyneladende verdener væk fra sin offentlige rolle som kraftcenter-moderen til House of LaBeija, der smyger sig gennem New Yorks house-ballroom-samfund. Til og fra igen væver i stedet en intim fortælling om sygdom - nemlig den udtømmende indsats med at tage adskillige, ofte hårde HIV antiretrovirale medicin.

I projekter som Til og fra igen og fotografier som f.eks Elleve , hvor kunstneren sidder på sit mangeårige lægebord i en skarlagenrød kjole, bliver portrætter et middel til at skildre hendes oplevelse som en queer farvet kvinde, der har levet med hiv siden fødslen. Tilsvarende kunstner Lyle Ashton Harris anvender også portrætter til at engagere sig i spørgsmål om køn, racepolitik og hans identitet som en queer sort mand. Selvom der er forskellige generationer, er der slående ligheder i, hvordan hver enkelt tager repræsentationen i egen hånd for at imødegå den måde, dominerende hvide og heteronormative kulturer skildrer deres samfund.

Kunst bliver også en måde for hver enkelt at holde ud, ofte i lyset af tab. Meget af LaBeijas arbejde, fra hendes tidlige berømte fotografiske serier 24 til hendes film Godnat Kia, skildre både sorg og den intergenerationelle forbindelse mellem kunstneren og hendes mor, som døde, da LaBeija kun var 14. Harris bruger på samme måde fotografi til at udforske den biologiske familie, idet han iførte sig afrikanske masker, som tilhørte hans onkel i hans nyeste serie, Åndens flash . Hans arbejde fanger også en anden type familie, queer udvalgte familier, som det ses i hans Det Ektachrome arkiver , en omfattende samling af dias, der dokumenterer fællesskabet af sorte og LGBTQ+ kunstnere, forfattere, AIDS-aktivister og andre omkring ham fra 1986-2000. Selvom de ofte er glædelige, udforsker disse billeder også tab med optræden af ​​sene figurer som filmskaberen Marlon Riggs og digteren Essex Hemphill.

Til dem. 's Queeroes-priser, bragte vi LaBeija og Harris sammen for at tale om det slægtskab, de finder i hinandens arbejde, deres følelser mht. Positur og mainstream repræsentation af balsalkultur*,* og hvordan billeder kan skabe en følelse af at høre til for andre.

Lyle Ashton Harris

Lyle Ashton HarrisAnthony Gerace

Lyle Ashton Harris: Hvor er du fra? Hvor er dine rødder?

Kia LaBeija: Jeg er født og opvokset i Hell's Kitchen, lige ved Times Square. Jeg voksede op på Manhattan Plaza, som er de to store kunstnerbygninger, der ligger lige på 43rd Street og 9th Avenue. Jeg har boet i New York det meste af mit liv. Jeg er en bypige, helt igennem.

LAH: Jeg blev født i Bronx, hvor jeg har boet det meste af mit liv. Jeg boede i Tanzania i et par år som barn, og flyttede tilbage til New York. Tog derefter til Connecticut for at studere, og derefter grad skole på vestkysten. Min far er sydafrikaner, så jeg tilbragte noget tid i Sydafrika, og så boede og underviste jeg senere i Ghana. Jeg er taknemmelig for, at jeg havde oplevelsen af ​​at vokse op i Bronx på mange måder. Jeg tror, ​​jeg var kommet i flere problemer, hvis jeg havde været i byen.

KLB: Så jeg elsker at se på dit arbejde. Jeg har faktisk købt din selvbetitlet monografi før dette interview. Jeg har kendt til din kunst i nogen tid, men jeg dykkede aldrig ned i det på en superkritisk måde. Da jeg vidste, at jeg ville få mulighed for at tale med dig, gik jeg til The Strand boghandel og købte din smukke bog. Jeg ville gerne være i stand til at holde dit arbejde i mine hænder.

Jeg føler mig utroligt forbundet med tanken om at arkivere og fange, som gennemsyrer din kreative praksis. Især da jeg voksede op uden min mor og vidste, at der var så mange ting, som vi ikke var i stand til at fange på billeder, følte jeg det tomrum og tab.

LAH: Min dokumentariske impuls i værket går tredive år tilbage. I 2013 genopdagede jeg en række snapshots, som dokumenterede livets sorte og queer-diaspora fra LA til New York, London til Paris osv. Det omfattede mennesker som klokkekroge, Marlon Riggs, Essex Hemphill, Nan Goldin og en masse mennesker i de tidlige stadier af deres karriere. Den dokumenterede også en bestemt periode inden for den anden bølge af AIDS-aktivisme og queer-samfundet forskellige steder. Disse billeder blev aldrig lavet til at være kunst i sig selv. Men tyve år senere brugte jeg installationsformatet som en måde at konstruere en fortælling på. Værket er også på en måde konstrueret som dit - og trækker på forestillinger om fantasi, leg, begær osv.

Hvad jeg finder så potent ved dine billeder, f.eks Elleve fra 2015 , er, hvordan de kortlægger historien om emnets repræsentation i forhold til AIDS-krisen. Under den tidlige del af krisen i midten af ​​firserne blev der brugt billeder, som f.eks Nicholas Nixons billeder , af motivet på et dødsleje - som et billede af døden. Selve kameraet blev brugt til at konstruere en dominerende fortælling om at dø eller sygdommen. Der opstod også en modfortælling med kunstnere, der portrætterede mennesker, der lever med hiv, men som i høj grad var seksualitetsaktive, sunde og levende. jeg føler at Elleve er en destillation af den historie med dig som det centrale motiv for fotografiet, men også dets forfatter. Jeg elsker det faktum, at du ikke kun taler for dig selv, men du taler også til fotografiets historie, historien om denne slags repræsentationer og billedets kraft. Når jeg ser det, ser jeg historien, men også overlevelsens triumfmarch - ikke kun overlever, men blomstrer.

Kia Labeija

Kia LabeijaAnthony Gerace

KLB: Jeg føler, at der er en performativ natur i begge vores selvportrætværker, som er virkelig smuk. Jeg tænker på alle mine selvportrætter som performance. I mit arbejde kan jeg godt lide at se på rum, hvor jeg har eksisteret gennem min egen særlige historie og genopfinde dem. Som du sagde, var mange billeder, jeg så i min opvækst, meget svære at se på og kunne forårsage en vis mængde traumer og frygt. Jeg havde også set så mange billeder af hvide homoseksuelle mænd i forhold til HIV/AIDS, der fik mig til at føle mig fortabt, alene eller adskilt. Da jeg begyndte at arbejde på 24 , jeg ville virkelig gerne vise en anden slags fortælling.

Med Elleve, Jeg ville skabe billeder, der kunne vise, hvordan en af ​​mine måder at overleve på var at placere mig selv et andet sted, eller finde skønhed i det øjeblik. Jeg plejede at have en virkelig, virkelig forfærdelig angst for nåle, da jeg var barn, men jeg var nødt til at gå til så mange lægebesøg. Jeg ville bogstaveligt talt græde, skrige og sparke. De plejede at skulle sætte dette plaster for at bedøve min arm, så jeg ikke ville mærke noget. Men da jeg blev ældre, kunne jeg modstå og være stærk. Jeg kunne forestille mig at være et andet sted eller gå igennem noget værre, så jeg kunne tage tankerne væk fra det. Selv med hver eneste hårde, traumatiske ting, jeg har været igennem, har jeg altid fundet lykken. Jeg havde meget kærlighed i min opvækst, så jeg kunne komme igennem meget med mine forældres kærlighed, især min mor.

LAH: Din mor ser ud til, at hun var i stand til at give dig en vis følelse af vedholdenhed, kraft, styrke, vitalitet og livskraft. Jeg har det på samme måde med min familie. Jeg tror, ​​at al den energi, vi har fået, omsættes til at kunne være til tjeneste. Det er én ting at overleve HIV, overleve racisme eller overleve, hvad det nu er, vi overlever, men jeg spekulerer på, hvad det vil sige at trives - ikke kun at overleve, men at leve fuldt ud. Og at bruge disse erfaringer på en måde, som jeg vil kalde opofrende. Du kunne have alle disse oplevelser med at gå til lægen, men det er meget anderledes for dig at dokumentere det og være en rollemodel. Man skaber et billede, man nærmest kan legemliggøre, eller lader seerne forestille sig, at der kan være en anden måde at tænke sig selv på. Det er noget, jeg er interesseret i mit arbejde. Mit arbejde er klart personligt, men i slutningen af ​​dagen vil arbejdet fortsætte. Jeg synes, det er interessant at være til tjeneste på den måde.

'Jeg tror, ​​at al den energi, vi har fået, udmønter sig i, at vi kan være til tjeneste. Det er én ting at overleve HIV, overleve racisme eller overleve, hvad det nu er, vi overlever, men jeg spekulerer på, hvad det vil sige at trives - ikke kun at overleve, men at leve fuldt ud. Og at bruge disse erfaringer på en måde, som jeg vil kalde opofrende.' - Lyle Ashton Harris

KLB: Jeg tror, ​​det er en af ​​kræfterne ved at producere billeder. De vil overleve os. De vil være i konstant samtale med dem, der ser på dem, og dem, der har brug for dem. For mig er det en af ​​de ting, jeg elsker ved kunst. Når jeg ser noget, og det taler til mig, føler jeg et tilhørsforhold, en følelse af at blive forstået.

LAH: Hvor ser du dig selv om fem år?

KLB: Det er et godt spørgsmål. Jeg er interesseret i vogue, og jeg har eksperimenteret meget med, hvordan den bevægelse kan placeres i forskellige sammenhænge, ​​hvad enten det er med forskellig musik eller i forskellige rum. Jeg elsker bevægelsen så meget. I dag blæser vogue som en dansestil op, og balsal er ved at få mainstream-anerkendelse. Men jeg ser også, at balsal stadig bliver lukket, og det bliver stadig fortalt gennem en meget Paris brænder fortælling. Det er altid referencen. Jeg håber at blive ved med at bryde den form, fordi folk fra house-ball-scenen er så uendeligt kreative, men er blevet henført til netop det øjeblik i tiden.

Jeg har også lavet en masse digital collage. Jeg elsker samspillet mellem billeder og hvordan det fortæller historier. Noget jeg synes er smukt ved dit arbejde, er den collage du laver. Der er så meget, der bliver fortalt, og du kan se på så mange forskellige elementer på én gang.

LAH: Du nævnte voguing - hvad synes du om Positur ? Jeg kender Jennie Livingston [instruktøren af Paris brænder ], som er en ven, og jeg voksede op med Paris brænder . jeg finder Positur subversive i den måde, de fortæller en mere komplet historie gennem fortælling, især de mænd, der formynder transsexarbejdere. I Paris brænder , du ser det sjældent, selvom du er klar over, at noget af det var uden for kameraet. Men jeg tror Positur forstyrrer dette bestemte paradigme af amerikansk heteronormativitet ved det faktum, at du ser disse mænd, der ønsker transkvinder - den andens forbrug.

KLB: Jeg var så heldig at være med i første afsnit af Positur . Jeg danser i molescenen, hvilket var fantastisk, fordi hoveddanserne var en blanding mellem generationerne. Der var nogle mennesker, der havde været en del af ballroom siden det øjeblik i 1987. Så var der nogle af os, der havde været i scenen i ti, femten, tyve år, og nogle der var en lille smule nyere. Det var fantastisk for os alle at legemliggøre vores forfædre og være i stand til at være til stede på en måde, så mange ikke længere er i stand til at være til stede.

Med Positur , Jeg synes, det siger meget at vide, at der findes et show af sin art på dette tidspunkt. Det er ikke fortællinger, du ser ofte, hvis nogensinde, især den måde, du taler om, at det bliver fortalt som at se på lyst og kroppe. Hvor vi er nu kulturelt, er det interessant at dekonstruere og dissekere, hvad det vil sige at have lyst, at begære forskellige typer kroppe og at have forskellige typer ønsker.

Men, Lyle, hvor ser du dig selv om fem år?

LAH: Nå, jeg har lige fået fuldt professorat på NYU, så jeg skal nok undervise ti eller tolv år mere. Jeg ser mig selv have et hus upstate, der vil være et retreatcenter for unge kunstnere som et opholdsprogram. Det er min vision. Jeg vil også fortsætte med at arbejde. Jeg tænker også på at komme tilbage til Afrika. Jeg vil gerne hen et sted varmt - ikke bare varmt i temperatur, men også åndeligt. Jeg føler, at jeg bestemt har brug for en konstant eller i det mindste en konsekvent tilførsel af det andet tempelrum, som jeg har råd til at have boet i Dar es Salaam eller Ghana, eller at rejse til. Og bortset fra det, lever man bare en dag ad gangen.

Interviewet er blevet komprimeret og redigeret for klarhedens skyld.