Denne kunstner bruger balsal til at afkolonisere vores fantasi

Jeg elsker at høre folk bestille Black Magic! kunstneren Rashaad Newsome siger.

Det er en lørdag aften, og en menneskemængde fylder langsomt Icebox Project Space, et eksperimenterende kunststed, der ligger inde i Philadelphias Crane Arts-bygning. Han henviser til en temacocktail, der serveres ved The Champion Art Ball, en bold, han kaster i aften, og det femte program i hans Black Magic-serie af performances og kunstudstillinger. Sammen reflekterer stykkerne over sorthed, handlefrihed og det igangværende forhold mellem undertrykkelse og intersektionelle identiteter.

Splittet mellem spillesteder i New York og Philadelphia, Black Magic er en tværfaglig oplevelse, herunder To Be Real, en udstilling af collage, skulptur og kunstig intelligens på Philadelphia Photo Arts Center (PPAC); en videoinstallation på New York Live Arts' Ford Foundation Live Gallery; en opførelse af Newsome's FIVE, en igangværende multimedieundersøgelse af voguing i abstraktion, i både New York og Philadelphia; og aftenens begivenhed, The Champion Art Ball, afledt af Harlems boldscene. Black Magic kom virkelig fra, at jeg tænkte på, hvordan jeg kunne skabe noget, der ligner kraften, skønheden og modstandskraften hos sorte mennesker i USA, fortæller Newsome mig i telefonen tidligere på ugen. Det er et forsøg på at synliggøre eller endda forsøge at frigøre den kraft, der er indlejret i vores kreative udtryksformer.

Med The Champion Art Ball, en genskabt version af hans årlige King of Arms Art Ball, er kategorier baseret på liv og arbejde af legendariske sorte LGBTQ+-kunstnere som Mickalene Thomas, Zanele Muholi, Marlon Riggs, Bill T. Jones og Newsome selv. Som indlejret nu i balsalen, som Newsome er blevet, tænker han stadig kritisk over det i håb om at fjerne det, han kalder fokus på kønsbinære (læs: kategorier som 'butch queen', 'femme queen' og så videre) og en troskab til kapitalismen (han nævner, at mange huse er opkaldt efter en hvid europæisk modedesigner). I stedet beder Newsome deltagerne om at fokusere på deres egen kreativitet. En stor del af Black Magic er at tænke på, hvordan vi ikke kun har koloniseret vores sind, men vores fantasi, siger han. En ting, jeg forsøger at kommunikere med dette projekt, er, hvordan afkoloniserer vi vores fantasi? Hvordan bruger vi dem til at tjene vores eget velbefindende eller som en form for modstand?

Champion kunstbold

Maria Baranova

Derfor er hver kategori i The Champion Art Ball OTA, eller åben for alle og ikke-kønnede. De har navne som Do I Look Like A 'Lady', Mickalene Thomas Effekter, hvor deltagerne bedømmes på deres evne til at gå med et look inspireret af kvinder i Mickalene Thomas' kunstværker. Afros, lange vævninger og udblæsninger er dagens orden - MEN ABSOLUT INGEN BLONDIER! Deltagerne bedømmes af respekterede medlemmer af bold- og kunstfællesskabet, herunder den kendte koreograf Bill T. Jones, grundlægger og kreativ direktør for Les Ballet Afrik Omari Mizrahi, samt Erica Kane Lanvin, legendarisk mor i House of Lanvin; Jacen Prodigy, overordnet mor til House of Prodigy, og Dawn Ebony, legendarisk mor til House of Ebony, blandt andre.

Black Magic ser virkelig på, hvordan alle disse ting bliver skabt af sorte folk og bliver fejret globalt, men de bliver skabt under så barske forhold, siger Newsome. Jeg tænker på, hvordan man navigerer i denne form for tornado af traumer og opretholder en følelse af fornuft og skaber skønhed i processen? Hvad er det, der tvinger en til at gøre det eller opretholder en [som de gør]? Det er for Newsome sort magi, noget han siger, han har forsøgt at visualisere i hele sin karriere som kunstner.

Mens Newsome studerede kunsthistorie på Tulane University, var farvede kunstnere desværre og håndgribeligt fraværende fra pensum. Det var bestemt en blind vinkel, og det var derfor noget, der skulle udfyldes. Det fik mig til at føle mig lidt usynlig, siger Newsome. Han reagerede ved at skabe den slags værker, han ønskede at se, værk, der ikke kun centrerer Blackness, men queerness, og i form af navn gav han endda sin 2016-udstilling på The Studio Museum i Harlem navnet This is What I Want to See. Frem for at brokke sig over, at det ikke eksisterer, er det fantastiske ved fantasien, at man kan forestille sig, hvad man vil være og skabe det, siger han.

En ting, jeg forsøger at kommunikere med dette projekt, er, hvordan afkoloniserer vi vores fantasi? Hvordan bruger vi dem til at tjene vores eget velbefindende eller som en form for modstand?

Uptown New Yorks balsalscene har fungeret som en løbende muse for Newsomes kunstneriske praksis. Mens Newsome selv oprindeligt kommer fra New Orleans, hvor han siger, at boldscenen er minimal i sammenligning, blev han først introduceret til vogue der og blev forelsket i det som en danseform. Så så han Paris brænder , flyttede til New York og blev introduceret til balsal i byen af ​​en ven, mens han boede i et helt sort, queer kollektiv kaldet Dumba. Voguing blev en aktiv del af Newsomes arbejde i 2008, og han har arbejdet med samfundet lige siden. Jeg var virkelig fascineret af vogue, men jeg følte, at det var noget, der blev co-opteret så tidligt i dets tilblivelse, som så meget sort kulturproduktion, siger han. Han lavede videoinstallationer, der hyldede formen med Shayne Oliver, senere designeren af ​​Hood by Air og Helmut Lang berømmelse, som Newsome udstillede på Whitney Biennalen 2010, sammen med en tidlig iteration af FIVE.

Newsomes arbejde siden da, som før, fortsætter med at bruge et væld af former til at producere, hvad han kalder kontra-hegemoniske værker inspireret af collage og improvisation, der skubber mod typiske kunstneriske fortællinger. Han håber også at decentralisere hvidheden i sit arbejde, som alt for længe havde domineret den kulturelle diskurs ind og ud af kunstverdenen. Jeg taler til samfundet og prøver ikke at beskrive tingene for denne flaneur, der kigger over skulderen på de mennesker, jeg faktisk taler med, siger Newsome. Man vil have folk til at forbinde sig til værket og komme ind i det, og man kan argumentere for, at man ved at gøre det begrænser værkets rækkevidde, men det ville jeg faktisk presse på, fordi jeg føler, at en anden måde at håndtere problemerne med hvidhed på er. tvinger folk til at lægge det til side. Dette giver mulighed for en mere nuanceret oplevelse af verden, en måde at se på, der ikke involverer en fortælling, som så mange aktivt blev udelukket fra. Det giver også, håber Newsome, mulighed for en befrielse af sindet.

Champion kunstbold

Maria Baranova

Newsomes værk bringer balsal ind i det moderne kunstrum, hvorfra det for længe havde været udelukket. Mens det er blevet en del af en mere mainstream kulturel fortælling i de sidste par år med elskede shows som Positur , havde balsal altid været vigtig for de samfund, den kom fra. Det var aldrig noget mode der, og det har altid været en kunstform. Dawn Ebony, den legendariske mor i House of Ebony, er en hyppig samarbejdspartner for Newsome og elsker at se den måde, han fejrer formen på. Jeg kan ikke tale nok om, hvordan han har skabt denne helt nye genre af balsal uden for balsalen, hvor han tilfører og hjælper kunstnere i forskellige spektrum med at komme sammen for at forstå modeformen i sin helhed som kunst, siger hun og mener, at hans arbejde kan inspirere. dem, der aldrig har været til et bal for at se faktiske forestillinger. Han er den bro, der skal til for at lukke kløften.

** Få det bedste ud af det, der er queer. ** Tilmeld dig vores ugentlige nyhedsbrev her.