Denne mor blev advokat, efter at hendes datter kom ud som trans

Katie Jenifer troede aldrig, hun ville gå på jurastudiet. Men da hendes datter kom ud som trans som et lille barn, vidste North Carolina-moren til to, at hendes barn ville have brug for en advokat.

Nu, otte år efter, at hendes datter Maddie først kom ud, og fem år efter at have tilmeldt sig North Carolina Central Universitys jurastudie, har Jenifer erhvervet sit barkort. Det ved hun som en rekordnummer af anti-trans-love, der indføres i USA, fortsætter med at vokse, transbørn har brug for advokater nu mere end nogensinde. Apropos Maddie, fortæller hun dem. , jeg tror, ​​hun er stolt af mig... Jeg tror, ​​hun ved, at jeg ville gøre alt for at beskytte hende.

Maddie overgået socialt omkring fem år gammel, mellem børnehave og første klasse. På hendes første dag tilbage i skolen dukkede et lokalt nyhedshold op for at interviewe andre forældre og spurgte, hvordan de havde det med, at deres børn gik i skole med et transbarn.

Jenifer siger, at dette var det første øjeblik, hun indså, at hun måske havde brug for en advokat: Det udløste en ildstorm, fortalte hun Værge .

Men hendes ambitioner om jurastudier tog ikke form før i 2016, da hun oplevede, at North Carolina vedtog landets første Bathroom Bill, den nu berygtede HB 2 . Den nu dræbte lovgivning forbød transpersoner at bruge badeværelser eller omklædningsrum, der passede til deres køn, ud over at forbyde beskyttelse mod diskrimination på grundlag af seksuel orientering eller kønsidentitet. Lovforslaget fik national opmærksomhed - og fungerede som en advarselsklokke, der signalerede transrettigheder som en ny højreorienterede kilespørgsmål .

En af de ting, der gav mig lyst til at lave jura i første omgang, var frygten for, at nogen ikke ville kunne lide, hvordan vi opdragede Maddie og meldte os til de sociale myndigheder, fortæller hun. dem . Det var en af ​​mine største frygter. Hvordan ville jeg beskytte hende mod at blive taget fra os?

Mens regningen var i sidste ende ophævet i 2017, på det tidspunkt var Jenifer forpligtet til sine klasser på NCCU, som hun dimitterede fra i maj 2020. Hun tog North Carolina advokateksamen den sommer.

Hun blev taget i ed i oktober 2020 - omkring det tidspunkt, hvor GOP-statslovgiverne begyndte at forhåndsindsende antitrans-lovforslag for 2021. Siden da er regningerne kun blevet ved med at hobe sig op, og flere bekræfter Jenifers frygt, kriminaliserer kønsbekræftende omsorg og ( i Texas og New Hampshire ) endda inkludere kønsbekræftende omsorg i juridiske definitioner af børnemishandling.

Mens kun én af disse lovforslag er blevet underskrevet i loven - i Arkansas , hvor dens håndhævelse har været midlertidigt blokeret af en dommer - mange flere sidder i øjeblikket i udvalget.

Ingen skal trues med at få dine børn taget fra dig, fordi du støtter dem, som de er, siger Jenifer. Det giver ingen mening.

Selvom hun i øjeblikket ikke arbejder som advokat, håber hun en dag at arbejde fuldtids med sager, der involverer transsundhedspleje. I mellemtiden sidder Jenifer i bestyrelsen for Conversion Therapy Dropout Network, en organisation, der støtter overlevende fra konverteringsterapi . Hun er også i bestyrelsen for (og driver en online støttegruppe for forældre til transbørn med) Genderbands, en non-profit, der hjælper med at rejse penge til at dække overgangsrelaterede udgifter.

Hun fulgte også med Maddie, da hun dukkede op foran statens lovgivende forsamling tidligere på året og talte imod North Carolinas fremsat lovforslag at forbyde transpiger at spille på pigesportshold. Staten er en af ​​mindst 30, der har indført lovforslag, der skal forhindre transpersoner, og ofte transpiger i særdeleshed, fra at spille på sportshold, der stemmer overens med deres køn. Ifølge Human Rights Campaign (HRC), seks af disse lovforslag er blevet vedtaget i 2021.

Ved høringen var Jenifers mor-instinkter i fuld gear og tjekkede ind på hendes datter og de andre transbørn, der var kommet ud for at tale imod lovforslaget.

Jeg blev bare ved med at tjekke med hende for at sikre mig, at hun var okay, fortæller hun dem. Jeg sad ved siden af ​​en anden transperson, og jeg tjekkede med dem for at sikre mig, at de var okay. Der var en mor bag mig med sin transdatter, og jeg gav lige hendes hånd et lille klem, når der ville være noget virkelig svært at høre.

Maddie sagde, at selvom hun var ked af lovgivernes åbenlyse transfobi, var hun glad for, at hun kunne være der for at kæmpe tilbage. Det var svært at høre dem sige, at transbørn ikke er rigtige drenge eller piger, fortalte hun Værge . Det er svært at høre dem overveje min eksistens.

Maddie var sjov, fortæller Jenifer dem . Hun sagde, at hun prøvede at se hver enkelt person i øjnene, så de kunne se, du ved, det her er nogens ansigt.

Billedet indeholder sandsynligvis: Ansigt, Menneske, Person, Briller, Tilbehør, Tilbehør, Smil, Foto, Fotografi, Portræt og Selfie Texas ønsker at mærke mig som en børnemisbruger for at støtte min transdatter I stedet for at føle, at min præsident er der for at beskytte mig, er jeg så bange for, hvad fremtiden bringer. Se historie

I sin tale om lovforslagene understregede Jenifer også deres forskellige virkninger og påpegede, at sorte og brune transpersoner er uforholdsmæssigt påvirket af anti-transvold, både i lovgivningsmæssig og fysisk form. Ifølge HRC , er mindst tre transkvinder blevet dræbt i North Carolina alene i 2021. To af dem, begge sorte transkvinder, er mistænkt for at være blevet dræbt af de samme gerningsmænd.

Men i lyset af 2021's stormløb af transfobisk retorik og vold, er Jenifer klar til at være en fortaler for sin datter og transfobiske børn overalt.

Det bedste råd, jeg nogensinde har fået... var at følge mit barns spor, fortæller hun dem . Det er noget, hun har gjort lige siden, uanset om hun taler foran GOP-lovgivere, der aldrig har mødt en transperson, eller om hun har meldt sig til softball.

Det er også det budskab, hun giver videre til forældre til transbørn, som måske er usikre på, hvordan de skal navigere i deres børns udkomme. Hvis deres barn ikke er interesseret i at ændre deres stedord, er det okay. Hvis deres barn vil prøve et nyt navn hver uge for at se, hvad der føles bedst for dem, er det okay, siger hun.

Jeg ved, det kan være skræmmende for forældre. Men vores opgave er at elske vores børn og give dem al den information, de behøver for at træffe informerede valg.