UK Black Pride er en nødvendig fejring af Black Queerness

For fjorten år siden kørte Phyll Opoku-Gyimah, nu kærligt kendt som Lady Phyll, på en bus med andre queer sorte kvinder til en kystby i Storbritannien kaldet Southend. Selvom hun siger, at gruppen fik nogle beskidte blikke og mumlen, følte hun også en enorm og intens følelse af fællesskab. Jeg tænkte: ’Vi har noget her,’ siger hun.

Med den følelse af sammenhold tilbage til London, etablerede Lady Phyll derefter UK Black Pride (UKBP), en fejring af Black LGBTQ+-personer, der støt er vokset i størrelse og indflydelse siden starten. Forud for 13. årlige UK Black Pride fejringen denne søndag tog Lady Phyll sig tid til at tale med dem. om UKBP, behovet for queer Black spaces, og hvad hun håber at opnå i fremtiden.

Medlemmer af UKBP

Elainea Emmott

Hvorfor er det vigtigt at skabe en Pride-fejring, der centrerer sorte mennesker?

I så lang tid har sorte LGBT+-personer sygnet hen i margenen, på trods af at de har været afgørende for bevægelsens fortælling. Jeg tror, ​​at kompleksiteten af ​​vores erfaring gør det svært for andre uden for vores erfaring at bringe os sammen med dem. Mens hvide LGBT+-personer driver initiativer, der direkte påvirker deres liv – ægteskab, adoption – gør de det mens de kamp i systemer og strukturer, der er designet til at prioritere deres hvidhed. Dette laserlignende fokus på at skubbe en ligestillingsdagsorden drager fordel af de uligheder, der ligger i systemet, og derfor bliver det stadig vigtigere for os at skabe rum, øjeblikke og bevægelser, der centrerer vores oplevelse, og som prioriterer vores liv.

Nogle kritik af mainstream Pride-fejring er, at de er for hvide, mandlige og cis. Hvordan har dine oplevelser i store Pride-fejringer været?

Da jeg tog tilbage til London med ideen om UK Black Pride frisk i mit sind og i mit hjerte og foreslog arrangørerne af det, der dengang var London Pride, at jeg ville skabe dette rum for Black LGBT+ personer, sagde de bogstaveligt talt til mig, at jeg skulle kneppe. . Andre sagde til mig, at det ikke var nogen mening. Stadig flere sagde: Adskiller I ikke bare jer selv?

Sagen er, at vi aldrig har været repræsenteret ved mainstream Pride-fejringer på nogen reel måde. Vi har aldrig fået nævnt vores navne, vores problemer bragt på bordet - ja, bordet har så længe været proppet med middelklasse, cis, hvide mænd, at vi virkelig ikke havde andet valg end at bygge vores eget.

Nogle holder den stereotype, at afrikanske nationer er homofobiske, og at det sorte samfund er mere homofobt end det hvide samfund. Hvad ville dit svar være på det?

Det er meget ligesom hvide mennesker, der råber om sort-på-sort-vold, er det ikke? Det er en distraherende og fejlagtig idé, at vi er vilde, der ikke respekterer vores eget livs hellighed. Der er et par ting at fjerne her. For det første er queerness længe dokumenteret i de afrikanske nationers mundtlige historier. For det andet var det kun fra brutale regeringsperioder af religiøs og imperialistisk terror, at afrikanske nationer antog homofobiske synspunkter, der blev fortolket som nedfældet i de bøger, de slog os om hovedet med. For det tredje fører queer sorte kvinder vigtige sorte livsbevægelser rundt om i verden. Queer-organer på frontlinjen af ​​denne kamp for retfærdighed, lighed og liv viser, at vi ligesom alle andre rejser os mod undertrykkelse indefra og uden for vores samfund; og at vi, ligesom alle andre, er nødt til at navigere i vores komme ud, vores overgange og vores smidighed med vores venner, familier og kirker.

Medlemmer af UKBP

Har du haft en interaktion med nogen i dit lokalsamfund, der har bevist for dig, at det arbejde, du laver, er vigtigt? Måske en der har takket dig?

Jeg har gjort dette i 14 år, så utallige interaktioner kommer til at tænke på, men det, der skiller sig ud for mig i år, er det hold, vi har samlet. Vi har et team af dedikerede frivillige, der arbejder alle timer, som Gud sender for at sikre, at sorte LGBT+-personer ved, at de bliver set, elsket og værdsat. UK Black Pride tilhører fællesskabet: det er deres, og så når alle disse mennesker står op for at blive talt og for at bringe denne bevægelse de store og varierede erfaringer, passioner og færdigheder i tjeneste for Black LGBT+-personer, kan jeg ikke lade være med at værdsætter, at jeg og UK Black Pride har haft en indflydelse langt ud over, hvad jeg kunne have forestillet mig.

Hvilket budskab sender UKBP til LGBTQ+-samfundet som helhed?

Vi har hver især et ansvar. Uanset om du er en hvid person i en magtposition, der har brug for at skabe rum og afmontere undertrykkende systemer indefra, eller en ung queer sort person, der har brug for at forstå, at de er elsket og værdsat, har vi hver især et ansvar for at fortsætte med at presse på. for rettigheder og lighed for alle andre. Ingen af ​​os er fri, før vi alle er frie. Nu får den frihed forskellig betydning for forskellige mennesker. Det er friheden til at danse fri fra det hvide blik. Det er friheden til at kysse din partner eller holde deres hånd offentligt. Det er friheden til at nå dine drømme. Det er friheden til at bygge det liv, du fortjener at leve. Men frihed skal ophidses for (det er ikke i orden, men det er der, vi er), og så har vi hver især potentialet til at kæmpe i os, fordi vi ved, hvordan frihed ser ud for os.

Phyll administrerende direktør for UKBP

Elainea Emmott

Hvad er det næste for UKBP?

Vores drømme for UK Black Pride er store - lige så store som de drømme, vi har for hver enkelt person i vores samfund. Vi vil fortsætte med at fokusere på, hvordan vi skaber en større og bedre festival hvert år, og hvordan vi fortsætter med at engagere os i vores samfund og vores søskende, som måske stadig ikke ser sig selv repræsenteret her. Dette kraftcenter-team og jeg ser på, hvordan vi fortsætter en samtale med samfundet året rundt, hvordan vi skaber mere regulære rum rundt om i landet i samarbejde med samfundsorganisationer, der demonstrerer vores kærlighed og engagement til sorte LGBT+-personer.

På en mere eksistentiel bemærkning vil det næste kapitel af UK Black Pride være den næste generation. Der er dette vidunderlige ghanesiske ordsprog: Vi arver ikke dette land fra vores forældre; vi låner det af vores børn. Det er så repræsentativt for UK Black Pride. Denne bevægelse er deres. UK Black Pride er både arv og fremtid. Det er en gave, en arv, og hvordan fællesskabet fortsætter med at bidrage til bevægelsen, hvordan de hjælper med at pleje den og dyrke den og give den videre, er det, jeg personligt vil fortsætte med at fokusere på.

Den britiske Black Pride-fejring er søndag den 8. juli. Dette interview er blevet forkortet og let redigeret for klarhedens skyld.

Få det bedste ud af det, der er queer. Tilmeld dig vores ugentlige nyhedsbrev her.