Hvorfor vi roder efter den første transinstruktør, der er nomineret til en Oscar

Stærk Ø , det anmelderroste Dokumentar fra den Oscar-nominerede transkønnede filmskaber Yance Ford, fortæller om det korte liv for Fords bror, William, som blev myrdet af en hvid mand i 1992 i en alder af 24. En dybt personlig film, Stærk Ø udforsker den smerte, Fords familie og venner er blevet tvunget til at regne med i kølvandet på at miste en elsket og i håndteringen af ​​USAs ødelagte strafferetssystem.

45-årige Ford begyndte at lægge grunden til Stærk Ø 15 år efter sin brors død, og brugte yderligere 10 år på at lave filmen, som for nylig vandt tre priser ved Cinema Eye Honors . Årene med dedikation og følelsesmæssig udforskning, der gik ind i filmfremstillingsprocessen, har ført til en dokumentar, der er kraftfuld og desperat tiltrængt. Inden hans store aften ved Oscar-uddelingen talte vi med Ford om arbejdet og hjertet, der gik med at lave Stærk Ø , stereotyper om sort bevidsthed og sorg, og hvordan det føles at være den den første transinstruktør nomineret til en Oscar .

Du har lavet denne bevægende film, der fortæller din brors historie, mens din historie foregår på samme tid. Hvordan føles det at have dette øjeblik lige nu?

Det er utroligt. At blive nomineret til en Oscar er ligesom ... Jeg ved ikke engang, hvilken metafor jeg skal bruge. Det er bare en utrolig oplevelse. Der er legendariske filmskabere, jeg beundrer, som ikke er blevet nomineret til en Oscar. At være her for denne film efter 10 år er en utrolig bekræftelse af kvaliteten af ​​arbejdet og det engagement og det talent, der gik sammen for at nå dette øjeblik. Så det er en ære at blive nomineret til en Oscar.

Da jeg er den første åbenlyst transinstruktør, der er nomineret til en Oscar-pris, er mit fokus dobbelt. Bare det at dukke op på den røde løber som den, jeg altid har været, er så vigtigt. Så mange flere queer børn vil se på på grund af min nominering, og jeg vil have, at de skal se mig med løftet hoved, selvsikker og ikke undskyldende med, hvem jeg er på gulvtæppet [ved siden af] alle mulige andre mennesker. Jeg er glad for at være et eksempel.

For så vidt angår voksne, vil jeg gerne minde dem om, at det at være trans ikke er nyt - det er bare nyt for dig. De voksne, de har ikke så meget brug for mit eksempel, som de har brug for at anerkende vores tilstedeværelse og så være i stand til at dreje tilbage til samtaler om vores strafferetssystem. Jeg kan have begge disse samtaler [om transsynlighed og reform af strafferetssystemet] på samme tid. De udelukker ikke hinanden.

Har du bemærket en forskel mellem den måde, hvide og farvede publikummer reagerer på filmen?

Jeg tror, ​​der er en universel forståelse og oplevelse af intergenerationelle traumer, selvom det opleves på forskellige måder. De mennesker, der farver i publikum, takker mig normalt for at lave denne film, der i det væsentlige gør det klart, at folk ikke finder på [disse problemer]. I denne tid med al denne dataknusning vil folk aktivt benægte, at der er racemæssig skævhed i vores strafferetssystem. Jeg tror, ​​nogle hvide mennesker gik ind i denne film og troede, at jeg prøvede at fremstille William som det perfekte offer. Jeg tror, ​​overordnet set, at hvide publikummer kommer væk fra denne film og forstår, at på trods af alle de heroiske ting, min bror gjorde - på trods af alle hans forhåbninger om at være en retshåndhæver - er der en standard for perfektion, som sorte mennesker skal besætte for ikke at blive beskyldt for deres egen død. Det tror jeg har været den mest almindelige reaktion fra hvide publikummer.

Der var så mange lag til din bror - i Stærk Ø , du delte hans menneskelighed, den person, han var, og hans følelsesmæssige rum med publikum. Det føltes som om, at uretfærdigheden ved hans død ikke var central for, hvem han var, men en del af hans historie. Hans centrum var hans familie og det rum, han forlod.

Jeg tror, ​​at i dokumentarfilm om strafferetssager til selvforsvar, er det sorte offer eller det farvede offer næsten altid reduceret til en endimensionel karakter. De er næsten altid reduceret til udelukkende det, de lavede i øjeblikket op til deres død. En af de ting, der var rigtig vigtig for Stærk Ø at gøre var at rekonstituere William, som han var i livet - en kompleks, men almindelig 24-årig. Vigtigheden af ​​at forstå, hvem William var, og at tage sig tid til at afsløre, hvem han var, er, at man mod slutningen af ​​filmen virkelig ikke [tror] på detektiverne, [når de] siger, at de ikke lod stenen stå uvendt. Der er en hel række af spørgsmål, der ikke blev fulgt i min brors tilfælde. Og når du stiller de spørgsmål, kommer du med et helt menneske. Du kan ikke nå frem til noget andet tidspunkt.

Filmen brugte meget tid på at konstruere din brors karakter og dekonstruere din mors smerte. Hvordan forberedte du dig som bror og søn til sådan et foretagende?

Min bror havde været død i 15 år, da jeg begyndte at lave denne film. Så det havde været 15 [år] uden at snakke om det, og så følte vi, at vi alle virkelig gerne ville begynde at tale om det. Når jeg bad min mor om at sætte sig ned til et interview, sagde hun altid ja. Alle personer i filmen sagde ja første gang [jeg spurgte]. Jeg tror, ​​det var en indikation af, at de alle havde en historie at fortælle; at de havde et vidnesbyrd at afgive, som de ikke var i stand til at afgive på tidspunktet for min brors død.

Jeg behøvede ikke at forberede mig på at lave filmen så meget, som jeg blot skulle stille spørgsmålene. Det handlede ikke så meget om at pakke min mors sorg ud, som om at vise, at hun trods sin sorg havde en klar og præcis forståelse af, hvad der foregik. En del af det, jeg satte mig for at gøre, var at skubbe tilbage mod denne triste sorte kvinde-stereotype, eller stereotypen om, at vi kun lever i dette sted af sorg og aldrig bevæger os [ud af det]. Jeg tror, ​​vores samfund antager, at sorte mennesker ikke er bevidste; at vi ikke har en aktiv sociopolitisk analyse af betingelserne for vores egen undertrykkelse - især som reaktion på det strafferetlige system. Faktisk kan sorte mennesker analysere det strafferetlige system og dets fejl og hvad det skal reformeres bedre end nogen anden, fordi dette altid er landet på sorte mennesker. Min mors sorg er sekundær til hendes analyse og ærligt talt til hendes vrede.

Din bror ringede til dig for at fortælle dig om et skænderi han havde i autoværkstedet, hvor han senere blev dræbt, en måned før hans mord. I filmen nævnte du, at du ville dele den telefonsamtale, fordi du følte dig ansvarlig. Kan du snakke lidt om det?

Pointen med at være så åben omkring den telefonsamtale er, at jeg synes, at det er en særlig byrde på farvede unge mennesker at have voksenindsigt i situationer, når de endnu ikke er voksne. Da jeg udtrykte beklagelse som voksen, var det over, at mit 19-årige jeg ikke erkendte, at der kunne være livsfare involveret i denne situation; at nogens liv kan være i fare, eller kan være ved at ende. Det telefonopkald vil altid være noget, jeg ville ønske, jeg havde reageret anderledes på, fordi den forventning [om at have en voksenforståelse af verden] stadig stilles til farvede mennesker, uanset deres alder.

Samtidig værdsætter jeg det telefonopkald, for min bror ringede til mig. Det telefonopkald var en rigtig bekræftelse på, at han vidste, hvem jeg var, og det er også meget værdifuldt for mig.

Dette interview er blevet redigeret og komprimeret for klarhedens skyld.

Tiq Milano er journalist, foredragsholder og konsulent, hvis arbejde har optrådt på Mic, Buzzfeed, NBC og CNN. Han er medstifter af Milan Media Arts Productions - et indholdsskabende og konsulentfirma dedikeret til at skabe fortællinger om queer-mennesker og deres allierede.